B
otswana is een land dat zich kenmerkt door de eindeloze leegte, de kleinschalige camps en lodges en de puurheid van de natuur en haar inwoners. Hier word je omringd door wildernis, overal waar je kijkt zie je eindeloze natuur. Het is niet voor niets het meest exclusieve safari land ter wereld. De wereldberoemde Okavango Delta is de meest bekende ‘trekpleister’ van het land. Dit is ongetwijfeld het allermooiste natuurgebied op het Afrikaanse continent. Door de aanvoer van water uit Angola is de Delta een bron van leven voor talloos wild. Het zorgt ook voor unieke landschappen vol kanalen en lagunes waar kleine en middelgrote eilandjes in liggen. Tussen al het papyrus en hoge riet wat weelderig tiert aan de oevers zit véél, héél véél wild verscholen.
Ik start mijn reis direct met de een van de meest unieke ervaringen van mijn hele reis: een verblijf in Mokete. Dit nieuwe camp van Wilderness ligt nog in echte wildernis. Er zijn geen andere camps of lodges in deze regio waardoor het wildleven nog ontzettend puur is. Honderden buffels komen drinken bij het water, grote kuddes met antilopen, maar het meest bijzondere was de hide vanwaar ik (echt waar!) honderden olifanten aan zag komen om te drinken. Pas als je deze dieren vanaf grondniveau ziet, ervaar je hoe ontzettend groot en sterk ze zijn. Ik weet gewoon niet waar ik moet kijken. Echt een unieke ervaring.
Eenmaal terug van de avondsafari en het diner, vertrek ik naar mijn tent. Moe van alle eerste indrukken, maar toch staat mijn hoofd niet stil. Uiteindelijk val ik bijna in slaap, maar dan hoor ik wat. Het lijkt wel alsof er iemand op mijn terras loopt! Gewapend met mijn zaklamp schijn ik over mijn terras. De indringer blijkt een grote olifant te zijn, die mijn zwembadje op het terras aan het leegslurpen is. Wow!
Khwai, Moremi Game Reserve
Een andere bijzondere ervaring is mijn verblijf in Khwai met een uitstapje naar het Moremi Game Reserve. Honderd jaar nadat de ontdekkingsreiziger David Livingstone Botswana 'Het land vol rivieren’ noemde, werd de natuur hier ernstig bedreigd door onder andere de Bosjesmannen die jaagden. In 1963 is deze regio benoemd als Moremi Game Reserve en is nu het eerste en oudste game reserve van Botswana. Hierdoor zijn de dieren ontzettend ontspannen omdat zij weten dat de mensen die hier komen geen kwaad doen. Mijn gids Custard heeft ontzettend veel kennis en vindt uiteindelijk een leeuwin met vier welpjes. Ik dacht in eerste instantie dat de leeuwin een muis of iets dergelijks had gevangen, bleek het een van de kleine welpjes te zijn die stout was geweest en ze daardoor in haar mond droeg. We aanschouwen alle rituelen en zien hoe de welpjes bij hun moeder willen blijven die eigenlijk weg moet om te gaan jagen. Het spelen, de geluidjes die ze maken, de lieve aanrakingen zullen me altijd bijblijven.
Ik vervolg mijn reis naar de volgende bestemmingen en zie heel veel verschillende camps die allemaal weer uniek zijn in hun soort. Ik aanschouw een heel divers en rijk dierenleven en maak kennis met de ontzettend lieve bevolking. Overal voel ik me zo thuis.
Een drietal andere ervaringen die me altijd bij zullen blijven zijn mijn verblijf in Zarafa, Tawana en Duba Plains.
Als ontdekkingsreiziger in Zarafa
Wanneer ik aankom in Zarafa heb ik het gevoel dat ik zelf een ontdekkingsreiziger ben. Alles zo rustiek, klassiek Out of Africa ingericht, maar wel echt heel luxe. Vanuit mijn enorme tent met plunge pool kijk ik uit over de lagune waar ik al ontzettend veel dieren kan zien. De geluiden ’s nachts zijn zo mooi maar tegelijk oorverdovend, prachtig om mee te maken.
Luipaarden vind ik de meest mooie dieren die er bestaan en tijdens mijn safari samen met AB en NT heb ik het geluk dat ik een luipaard hangend in een boom zie, onbeschrijflijk mooi.
Leeuwen, leeuwinnen en welpjes bij Tawana
Een geheel ander verblijf is Tawana. Dit camp is pas in 2024 geopend en heeft heel veel potentie. Hier zijn de tenten juist heel licht ingericht, ook ontzettend ruim en ook met een eigen plunge pool. Daarnaast is er nog een groot algemeen zwembad waardoor je tussen je safari’s door echt even kunt genieten en ontspannen.
De safari’s vanuit Tawana worden uitgevoerd in het Moremi Game Reserve, maar dan aan de zuidzijde. Een totaal andere regio en als enige aanbieder hier uniek. Deze regio wordt gedomineerd door leeuwen en dat heb ik inderdaad ervaren. Eerst zie ik een prachtige mannetjes leeuw naast een grote termietenheuvel liggen. Weer een iconisch plaatje op mijn netvlies. Daarna twee leeuwinnen met twee welpjes. Weer onbeschrijfelijk om te zien hoe deze welpjes worden vertroeteld door hun moeder, de kopjes en likken die ze elkaar geven, de blikken in hun ogen. Niet op camera of schrift vast te leggen.
Tot slot zie ik hoe een prachtig sterke mannetjes leeuw, met van die lange mooie manen, de prooi van de leeuwinnen steelt die zij eerder op de dag hebben gevangen. Zoveel unieke dingen weer gezien dat ik er niet van kan slapen!
Duba Plains zit voor altijd in mijn hart
Mijn mooiste ervaringen zijn bij Duba Plains. Het verblijf in dit camp zal ik mijn hele leven niet meer vergeten. Bij aankomst word ik luid toegezongen en gedanst. Ik voel me direct zo welkom en met een grote glimlach stap ik uit de jeep. Ik geef direct de man op de voorgrond een hand en laat weten dat hij zo ongelooflijk goed kan dansen. Blijkt het de camp manager te zijn, en hij verwelkomt me met een grote glimlach van oor tot oor.
Om zoveel mogelijk mee te krijgen stap ik direct in een mokoro, een soort kano in de vorm van een uitgeholde boomstam. Dit vervoermiddel wordt door de eeuwen heen gebruikt als vervoermiddel om je voort te bewegen door de Okavango Delta. Aan boord van de mokoro doorkruis ik met de bestuurder een van de rivierarmen van deze delta. Een geheel ontspannen manier om de delta te ervaren.
Daarna is het tijd voor actie en stap ik in de jeep samen met Sam, de camp manager en Kops, mijn gids. Kobs en Sam zijn hier opgegroeid en weten daadwerkelijk alles van de natuur, heel boeiend om alle verhalen te horen. Dan stuiten we op wilde honden die net proberen een impala als prooi te vangen. Deze wilde honden zijn met uitsterven bedreigd waardoor het uniek is om ze te zien. We besluiten ze te volgen omdat hun aanval niet is gelukt en er kans bestaat dat ze opnieuw op jacht gaan. Het is bijzonder om echt een kijkje te nemen in het leven van deze dieren en niet alleen een vinkje te zetten op een van de lijstjes, maar echt de interactie te zien van dieren. Ze maken allerlei geluiden, springen, lopen het gras in en komen toch weer terug. Er zit daar iets in het hoge gras, maar net zoals de wilde honden kunnen wij het ook niet zien. En dan opeens stuiven de vier wilde honden tegelijk het hoge gras in, horen we een hoop herrie en dan stuift met zo’n vijftig kilometer per uur een luipaard langs onze jeep, gevolgd door vier wilde honden. Jeetje, ik kijk echt met ingehouden adem en ben stiekem toch wel blij dat deze jacht niet is gelukt.
De volgende ochtend ga ik weer vol energie in de auto zitten en ben ik benieuwd wat deze dag me weer te bieden heeft. Nou ontzettend veel, bijna niet te bevatten.
Eerst zie ik hoe een mannetjes luipaard zit te gluren, dan toch zijn schuilplaats verlaat en zich gracieus beweegt naar het hoge gras. Het is ongelooflijk hoe laag bij de grond een luipaard zich voort kan bewegen. Hij heeft het voorzien op lechwes / litschiewaterbokken, een antiloopsoort, die veel voorkomt in de delta. Opportunistisch sluipt hij dichterbij en beweegt zich vervolgens weer naar het andere hoge gras. Maar de lechwes bewegen zich naar de grote open vlakte waar het luipaard zich niet meer kan verschuilen.
Nog vol van alle mooie dingen die ik onderweg zie geeft Kobs aan dat ik uit de auto mag stappen. Er staan olifanten in de verte, en al staande voor de auto voelen we ons zelfs op deze afstand heel nietig.
Nog nagenietend van alles wat ik zojuist heb meegemaakt, stap ik vervolgens aan boord van een mooie boot en cruisen we door de delta terug naar het camp terwijl ik geniet van mijn bush breakfast. Met tranen in mijn ogen verlaat ik Duba Plains, jeetje wat heeft dit verblijf in alle opzichten een indruk op mij gemaakt.
Met deze en mijn vorige reizen door Botswana heb ik nu een hele goede indruk gekregen van de verschillende gebieden en camps in het land. Er is zo ontzettend veel, en ik adviseer je graag over de meest passende route en camps. Neem gerust contact met me op!
evelyn@talisman.nl of 088-7755900
Accommodaties uit deze blog