V
oor Talisman gaan we, Evelyn en Katrijn, op reis naar Zuid Afrika, waar we ons in de Westkaap en de Oostkaap zullen begeven. We verkennen nieuwe plekken, maar ook bekende favorieten worden opnieuw bezocht.
Golden oldies en nieuwe toppers
We beginnen ons avontuur in Kaapstad waar we laat in de avond arriveren. Evelyn slaapt vanavond in Cape Grace, Katrijn steekt over en slaapt in The Silo. Twee compleet verschillende hotels, maar beiden uitblinkers in service, ligging en comfort. In Kaapstad stormt het, de Tafelberg laat zich dus jammer genoeg niet zien in de ochtend, maar veel tijd hebben we toch niet en dus vertrekken we al snel na het ontbijt richting het wijngebied.
We beginnen in Paarl waar we het nieuwe (voor Talisman) Brookdale Estate bewonderen. Prachtige kamers, een frisse inrichting en de luxe spat er vanaf. Het uitzicht op de wijnlanden is prachtig, een geweldige adults only plek wanneer je wilt cocoonen in het wijngebied.
En door naar Babylonstoren, eens een kleine wijnboerderij maar inmiddels uitgegroeid tot een ware attractie. We moeten dit even polsen voor Talisman, want is het nog wel leuk nu er zoveel dagjesmensen op af komen? Ons oordeel; jazeker, en we weten ook precies hoe we het voor de Talisman reizigers nog steeds geweldig kunnen maken. Goed dat we dit gezien hebben!
In Stellenbosch gaan we nog langs bij Lanzerac, een prachtig verblijf in Kaap-Hollandse stijl. Hartstikke leuk, zeker voor koppels! Ook dit estate is echt wel in trek bij dagjesmensen, maar dat is natuurlijk ook wel logisch gezien de goede wijn die hier wordt geproduceerd.
Na een grounding foot-ritual bij Sterrekopje, een luxe boerderij waar healing en mindfulness centraal staan, krijgen we een heerlijk diner aangeboden. Sterrekopje is eigendom van de Nederlandse Fleur en Nicole, die hier voor zichzelf én hun gasten een ware sanctuary gecreëerd hebben. Heel goed om dit te ervaren. We slapen in Leeu Estate, een echte typisch Talisman accommodatie aan het centrum van Franschhoek.
Met een vol hoofd vol indrukken rijden we naar de luchthaven en vliegen we van Kaapstad naar Port Elizabeth. Hier halen we onze huurauto op en rijden we richting twee unieke safari bestemmingen in de Oostkaap.
In het hart van de Oostkaap, op ongeveer anderhalf uur rijden van Port Elizabeth, ligt Shamwari. Dit bekroonde privéreservaat herbergt de Big Five en heeft een diepgewortelde toewijding aan duurzaamheid en dierenwelzijn.
Tijdens ons verblijf in Shamwari Game Reserve zijn we het er helemaal over eens; wát een mooie omgeving hier! Een vallei met bergen, grote bomen, dichte bebossing, maar later ook wat meer open vlaktes. We zijn zelden in zo'n mooi reserve geweest.
Terwijl we genieten van de prachtige uitzichten houden we natuurlijk onze ogen wijd open of we nog wildlife kunnen spotten. Ja hoor, we zien olifanten, twee neushoorns (moeder met haar jong) en een grote kudde buffels. Er was zelfs een pasgeboren buffel bij, de placenta konden we nog zien. Het blijft zo uniek om het wildleven in Zuid-Afrika te ervaren!
We zien hier ook de nieuwe lodge Sindile en worden overdonderd door het uitzicht. Dit belooft veel goeds. De suites zijn werkelijk prachtig, helemaal af. Deze lodge is echt typisch Talisman, en bestempelen we na afloop van de reis als de meest luxe plek die we hebben mogen ervaren.
Kwandwe Private Game Reserve ligt eveneens in de Oostkaap en biedt bijna 30.000 hectare met een indrukwekkende biodiversiteit waaronder de Big Five en zeldzame diersoorten. Met slechts twee lodges en drie privéhuizen rijden hier weinig safari voertuigen rond en voelt het alsof de wildernis exclusief aan je voeten ligt.
De safari hier is dan ook geweldig. Tijdens onze korte middag safari vraagt onze ranger wat we graag willen zien en we antwoorden in koor: een katachtige zou wel mooi zijn. En dus gaan we op pad…
Onze tracker spot al vrij snel cheeta’s, drie stuks! En ook nog eens twee zwarte neushoorns verder op, wauw wat een begin! We proberen om dichter bij de cheeta’s te komen, en dat lukt goed! Met prachtig licht genieten we van deze sightings, wat een cadeautje.
Terwijl de avond valt en de sterrenhemel steeds beter zichtbaar wordt, rijden we terug naar de lodge. We genieten van een gin & tonic en schuiven daarna aan voor een heerlijk diner.
Na een goede nachtrust staan we op met een uitgebreid ontbijt. Normaliter doe je dit pas ná de safari, maar in de Zuid-Afrikaanse winter wordt het pas later licht en blijven de meeste dieren nog onzichtbaar, zo vroeg in de ochtend. En dus kunnen we eerst ontbijten, en vertrekken we dan de bush in.
We pakken op waar we gister zijn geëindigd, op zoek naar de leeuwen! We rijden richting de rivier met opnieuw prachtige uitzichten. Vlakbij de rivier rijden we langs bijzondere rotsformaties om vervolgens aan de overkant verder te rijden. En ja hoor, hier spotten we een troep van zes leeuwen. We nemen uitgebreid de tijd en zien ze van verschillende kanten, fantastisch!
Na deze twee schitterende safari gebieden én de lodges hier gezien te hebben rijden we door richting de beroemde Garden Route, de Tuinroute. We starten in het plaatsje Plettenberg Bay, een vriendelijk geheel met verschillende winkeltjes, restaurants en een prachtige kustlijn. We bezoeken hier de accommodaties die voor Talisman geschikt zijn, en zitten boordevol ideeën. Eerst maar eens zien wat er hier in de omgeving te beleven is!
Al een tijdje stond het maken van een hike door het Robberg Nature Reserve op de planning. We wisten niet goed wat we hiervan moesten verwachten, en voor wie dit een geschikte excursie is. We ontmoeten onze jonge en enthousiaste gids bij het kantoor van Ocean Blu, en gaan op pad. We maken een hike naar Witsand, van zo’n 5,5 kilometer. De uitzichten zijn echt prachtig, en in de verte spotten we zelfs onze eerste walvis van deze reis. Er zit ook een hele grote kolonie Cape Fur Seals, meer dan tienduizend verspreid in dit gebied. We zien er veel in het water en ook beneden bij de rotsen.
Met mooi weer kan je hier dus gerust een halve dag voor uit trekken want de uitzichten zijn geweldig en de gids kan gigantisch veel vertellen. Helaas hebben wij niet zoveel tijd want in de middag gaan we de rivier op voor het ervaren van een hele andere excursie. We stappen dus flink door!
Na onze hike rijden we naar Keurbooms Nature Reserve waar we de rivier op gaan. Vooral in de zomer is dit reservaat heel bijzonder, met verschillende strandjes die enkel per boot bereikbaar zijn. De tocht duurt zo’n 1,5 uur en is erg rustgevend. We genieten van de mooie uitzichten en de vele vogels. Na onze flinke hike vanmorgen is dit een hele ontspannen ervaring in de natuur.
Overnachten doen we in een boomhut van Tsala Treetops, een populaire accommodatie onder de Talisman reizigers. Hier zit ook een super restaurant; Zinzi. Na een voortreffelijk diner komen we terug in onze boomhut waar de openhaard aan is gemaakt. We sluiten de dag af met een glaasje rode wijn op de bank voor een knisperend vuurtje.
Oudtshoorn, Meiringspoort & Swartbergpas
Vandaag verlaten we de kust om meer het binnenland in te trekken, de Karoo in. Het landschap verandert opnieuw, wat is Zuid-Afrika toch ontzettend divers. We komen aan in Oudtshoorn, bekend om de vele struisvogelboerderijen. Ons doel voor deze regio is, naast de accommodaties, om de omgeving te verkennen.
We starten met de Meiringspoort. Dit is een bergpas, maar met een verharde weg. Hier kijken we onze ogen uit. We stoppen een paar keer voor een foto. Bij een iets grotere parkeerplaats blijkt er een waterval verderop te liggen. We parkeren de auto, lopen 250 meter over wat trappen en komen inderdaad bij een waterval uit met heel helder ijskoud water.
We rijden weer verder over heel veel bruggetjes en komen aan in het dorpje Prince Albert. Een heel gemoedelijk dorpje en ideaal om lekker te lunchen alvorens we starten met de Swartberg pas. Dit is even andere koek, want de hele pas is onverhard.
De Swartberg pas begint in Prince Albert met een nauwe kloof. Prachtige rotsformaties zorgen voor waanzinnige uitzichten. We rijden rustig met onze auto over de gravelwegen en worden keer op keer verrast door de uitzichten, jeetje, wat een prachtige route. Vol mooie indrukken keren we weer terug in Oudtshoorn waar we inchecken in de boutique accommodatie Rosenhof. Hier worden we ontzettend vriendelijk (en met veel respect, want we hebben zojuist een tocht gemaakt met een auto die daar - blijkbaar - eigenlijk niet zo geschikt voor was) onthaald. We checken in en frissen ons op voordat we in het restaurant genieten van een heerlijk diner.
Terug naar de kust: Morukuru Beach Lodge
Dan gaan we op weg naar onze laatste bestemming van deze unieke reis; Morukuru Beach Lodge. We rijden het eerste deel over de scenic route R62. We rijden opnieuw over de bochtige wegen van twee bergpassen (allebei asfalt gelukkig) en stoppen onderweg regelmatig voor het maken van de foto. Het laatste deel van de route is een gravelweg en leidt ons de duinen in. De komende twee nachten verblijven we in Morukuru Beach Lodge.
In alle opzichten; wat een uniek verblijf! De suite heeft een prachtig uitzicht over de duinen en de zee. Het personeel is uiterst vriendelijk en het is echt een luxe home away from home. Daarnaast genieten we van de heerlijke keuken en sluiten we de dagen af met een glaasje wijn. We vervelen ons hier geen moment.
De eerste dag worden we meegenomen de duinen in om te sandboarden! Een unieke activiteit: op een board roetsjen we van de duinen. Tussendoor kijken we onze ogen uit want we kunnen de walvissen spotten vanaf de duinen! En om de dag compleet te maken genieten we van een glaasje bubbels met uitzicht over de oceaan terwijl een walvis meerdere keren uit het water springt, spectaculair!
De volgende dag ontdekken we De Hoop Nature Reserve verder en gaan we eerst met onze gids Hilton op pad voor een nature walk. Het is bijzonder om te leren wat de natuur allemaal kan. Waar planten allemaal bij kunnen helpen, ongemakken en ziektes, hoe de Bushmen vroeger overleefden met alleen elementen uit de natuur. We lopen via de kustlijn terug. We komen een heleboel schelpen, bijzondere slakkenhuizen en nog veel meer tegen. Na de boeiende wandeling komen we terug en schuiven we aan voor het ontbijt. We zien dan ook snel nog meer walvissen, springend uit de zee en wel.
In de middag ondernemen we de Marine Walk. Helaas gooit het weer een beetje roet in het eten, maar omdat het voor deze activiteit eb moet zijn, kunnen we het niet op een ander moment plannen. Dus verpakt in poncho’s en met laarzen aan gaan we op pad. Het zou het goede getij moeten zijn want het is eb, maar door de stand van de maan en de ruige zee is het water in de rockpool "gevaarlijk" hoog. Hoe lang zouden onze Dunlop laarzen onze sokken droog houden? We bekijken de verschillende rockpools waar vanalles in leeft, en de regen is inmiddels gestopt. Helaas komt er een grote golf aan, vol in onze laarzen. Het water is gelukkig niet heel koud en we kunnen er om lachen. Met natte sokken lopen we verder door. Hilton laat ons van alles zien en probeert om ook de octopus te vinden. Helaas laat de octopus zich niet zien, nog een reden om ooit terug te komen.
Gelukkig staat er bij de lodge een warm badje voor onze voeten klaar, handdoeken, warme chocomel en de haard staat aan, dat is fijn thuis komen.
Tot slot genieten we de laatste ochtend nog van een mountainbiketocht. Onderweg optimaal genietend van de prachtige natuur; het fijnbos. We spotten nog struisvogels en de bontebok. Blijft toch een unieke ervaring dat je die vanaf de fiets ziet!
Dan is het helaas tijd om afscheid te nemen van deze unieke plek en te beginnen aan onze terugreis. Maar we kunnen Zuid-Afrika natuurlijk niet verlaten zonder een bezoek te brengen aan een bekende andere favoriet; Grootbos Nature Reserve. We zijn er beiden al geweest, maar in de tussentijd is er een behoorlijke verbouwing geweest. We praten bij met Michael, de eigenaar van Grootbos, een zeer bevlogen en prachtige persoonlijkheid. We krijgen een blik achter de schermen in o.a. de keuken en speciale wijncollectie. We bekijken de updates van zowel de Garden Lodge als de Forest Lodge. Na een laatste uitstekend diner komt er dan toch echt een einde aan deze prachtige reis.
Afwisselende landschappen, heerlijk eten met bijbehorende wijnen, bijzondere accommodaties en dit alles samen met de vriendelijke bevolking. Zuid Afrika voelt als thuiskomen.
Heeft deze blog je geïnspireerd om ook een reis naar Zuid-Afrika te maken? Aarzel dan niet om contact op te nemen! Bel op 088-7755900 of mail ons op evelyn@talisman.nl of katrijn@talisman.nl.
Accommodaties uit deze blog