W
at was ik blij toen ik van Seatrek de uitnodiging kreeg om mee te gaan op een avontuurlijke cruise door Raja Ampat met het zeilschip de Ombak Putih! Een reis naar Raja Ampat staat namelijk al jaren op mijn wensenlijstje.
Raja Ampat is een Indonesische eilandengroep die erg afgelegen ligt, vlakbij West-Papoea. De eilandengroep behoort tot de Koraal Driehoek. Dit gebied staat bekend als de regio met de hoogste mariene biodiversiteit op aarde en strekt zich uit van Maleisië tot de Filipijnen en de Salomonseilanden. Raja Ampat ligt hier middenin. Door de afgelegen ligging wordt dit gebied nog niet overlopen door toeristen en is het een prachtige en unieke plek, met helderblauw water, weelderig groene eilandjes met witte stranden en een adembenemend mooie onderwaterwereld.
Na een vlucht van 16 uur met KLM van Amsterdam naar Jakarta, inclusief een tussenlanding in Kuala Lumpur, overnacht ik eerst in het Four Seasons Jakarta. Dit hotel is de perfecte plek om even helemaal bij te komen. Ik verblijf in een ruime suite met een luxe badkamer, zachte witte handdoeken en een heerlijke regendouche. Omdat mijn volgende vlucht, naar West-Papoea, net na middernacht vertrekt, heb ik de volgende dag nog tijd om te ontspannen bij het grote zwembad en de spa.
Aan boord van de Ombak Putih
Daarna is het even afzien: de nachtvlucht met Garuda Indonesia van Jakarta naar Sorong is net te kort voor een goede nachtrust en de stoelen zijn niet bepaald ontworpen om lekker te slapen. Gelukkig maakt de prachtige zonsopgang onderweg veel goed. Eenmaal op het vliegveld spot ik al snel iemand met een Seatrek-bordje. Hier ontmoet ik ook twee medereizigers, een moeder en dochter uit Amerika. Samen reizen we naar de haven, waar we met een klein motorbootje, de dinghy, naar de Ombak Putih worden gebracht. De Ombak Putih is een prachtig wit houten schip met elegante lijnen en houten masten. De bemanning verwelkomt ons enthousiast met een koud doekje en een drankje.
Ik word vervolgens naar mijn hut gebracht door een van de bemanningsleden. Mijn hut, gelegen in de punt van het schip, heeft een warm houten interieur met voldoende kastruimte. De opstaande randen zorgen ervoor dat spullen niet van de plank vallen bij hoge golven. Handig! De kleine badkamer is functioneel en netjes. Bij aankomst liggen een strandlaken, badhanddoek en een stijlvolle roestvrijstalen fles voor drinkwater al klaar.
Zodra iedereen aan boord is, vertrekken we naar de eerste stop, waar we ons snorkelmateriaal kunnen testen. Gedurende de dag leer ik mijn medereizigers kennen: zeventien in totaal en een diverse groep bestaande uit Australiërs, Britten, Amerikanen, Nederlanders, en een Duitse vrouw. Stuk voor stuk natuurliefhebbers met een flinke dosis humor - gelukkig, want je onderneemt veel samen. Of het nu de maaltijden, snorkel- en landexcursies, of het cocktailuurtje tijdens de prachtige zonsondergang betreft, het is een sociale en gezellige ervaring.
De eerste nacht varen we naar Misool, het meest zuidelijke eiland van Raja Ampat. Het zachte getuf van de motor en het schommelen van het schip zorgen voor een heerlijke nachtrust. Na een uitgebreid ontbijt stappen we in de dinghy’s en varen we door een sprookjesachtig gebied met rotsen en helderblauw water. We bezoeken een plek met prehistorische rotstekeningen - een surrealistische ervaring, wetende dat dit gebied 30.000 jaar geleden al werd bewoond. Later snorkelen we in een onderwaterwereld vol kleur, waar we een zeeslang in zijn hol en een wandelende haai spotten.
De middag brengt ons naar een enorme grot gevuld met zeewater. Zwemmen door deze grot, om vervolgens weer daglicht te zien, is een unieke ervaring. Onderweg zien we zeenomaden: mensen die op kleine vlotten met een dakje leven en afhankelijk zijn van de visvangst. Als afsluiting van de dag snorkelen we in een meer vol kwallen. In eerste instantie een spannend idee, maar gelukkig prikken de kwallen niet. Het is een magisch gezicht om ze te zien zwemmen.
De zonsondergang bekijken we vanaf het schip, met een drankje in de hand. Daarna volgt een presentatie over de verschillende vissen en sponzen die we die dag zagen, en wordt het programma voor de volgende dag uitgelegd. De dag eindigt met een heerlijk dinerbuffet.
Dag na dag nieuwe verrassingen
Elke dag brengt weer iets nieuws. We snorkelen minstens één, meestal twee keer per dag, waarbij we telkens andere vormen van koraal en kleurrijke vissen ontdekken. Een van de hoogtepunten is een BBQ-lunch op een hagelwit strand, compleet met parasols en zitzakken. Vanaf het strand loop je zo de meest spectaculaire onderwaterwereld in.
We bezoeken ook een klein dorpje, waar de kinderen ons al enthousiast op wachten. Seatrek geeft altijd iets terug aan de lokale bevolking; deze keer zijn het leesbrillen. Het is hartverwarmend om te zien hoe blij de ouderen zijn als ze weer kunnen lezen.
Een andere dag brengt ons naar het iconische uitkijkpunt van Pyanemo, bekend van de foto’s van Raja Ampat. Ook maken we een jungletocht op zoek naar de paradijsvogel en zwemmen we bij een waterval. De natuur blijft ons verrassen.
Aan het einde van de reis staat de wind perfect, en worden de zeven zeilen van de Ombak Putih gehesen. Het schip in vol ornaat bewonderen, met het klapperen van de wind in de zeilen, is een prachtig gezicht. Met de dinghy varen we eromheen om de mooiste foto’s te maken.
Een ervaring om nooit te vergeten
De reis duurt tien dagen, maar het voelt alsof de tijd voorbij vliegt. Voor ik het weet, staan we weer in de haven van Sorong. Wat een avontuur! Ik kijk terug op een onvergetelijke ervaring en zeventien nieuwe vrienden.
Wil je ook een reis naar Indonesië maken naar aanleiding van deze blog? Aarzel dan niet om contact op te nemen! Bel op 088-7755900 of mail naar annelies@talisman.nl.
Accommodaties uit deze blog