A
l snel maakt de bebouwing van Johannesburg plaats voor een eindeloze groene vlakte. Diep onder ons zie ik de schaduw van ons vliegtuig, ik probeer me te focussen en hoop op wat olifanten of neushoorns. Daar zitten we nog te hoog voor, die moeten dan maar even wachten. Nog even en dan staan we aan de grond, dan kan ons Kruger avontuur beginnen!
Door het Kruger Park naar Singita
Na een korte vlucht van Johannnesburg naar Skukuza landen we tussen het groen in het Kruger Park. Het kan niet missen; rangers en gamedrive voertuigen staan met veel enthousiasme klaar om de popelende reizigers kennis te laten maken met 'hun' stukje Kruger Park en zijn inwoners. Skukuza Airport is de enige luchthaven in het Kruger Park die toegankelijk is voor het publiek. Het kopen van een permit gebeurt hier dan ook nog voor je je koffers hebt, en eenmaal buiten zit je in een mum van tijd tussen het wild!
Wij halen onze huurauto op, want we hebben wel zin in een kort selfdrive avontuur naar de lodge. Niet veel later zitten we in de auto, klaar voor een rit van zo'n twee tot drie uur (afhankelijk natuurlijk van wat we onderweg tegenkomen!) naar Singita.
Singita Lebombo ligt in het zuidoosten van het Kruger National Park, aan de voet van het Lebombo-gebergte. De privé concessie meet 15.000 hectare waar de Sweni en N'wanetsi rivieren doorheen lopen. Deze exclusieve lodge ligt in één van de mooiste en meest ongerepte regio's van het Kruger Park....we kunnen niet wachten!
Bij aankomst, na zo'n 2,5 uur rijden, staat het team van Singita al klaar voor de ontvangst. We krijgen een handreinigingsritueel, en na een snelle incheckprocedure worden we naar onze suite gebracht. Er zijn hier 13 suites, opgetrokken uit staal, glas en hout. Ware kunstwerkjes, zo ontzettend mooi gemaakt. Aan alles is gedacht, van uitgebreide yoga-materialen tot een zeer complete minibar en safari-hoden en verrekijkers die je kan lenen tijdens je verblijf hier.
We doen een 'hot turnaround' en springen op de 4WD zodat we ons bij de rest kunnen voegen en nog een stukje safari mee kunnen pakken. Het is inmiddels 17:00, dus we hebben nog heel even voor de zon achter de horizon zal gaan zakken.
Bingo! Ineens doemt er een leeuwin uit de bosjes op. En nog één. En dan nog één. Voor we het weten worden we omgeven door 13 leeuwen, machtig! We zitten muisstil en genieten van de geluiden, de bewegingen en de interactie. Ze lopen soms echt vlak naast de auto's, soms lijken ze ons een beetje uit te dagen om vervolgens toch lekker hun eigen gang te gaan. We zijn zo onder de indruk dat we de sundowners helemaal 'vergeten' en na dit schouwspel terug rijden naar de lodge.
Bij terugkomst in de lodge besluiten we plaats te nemen voor het diner, want we zijn wat hongerig na de lange rit door het Kruger Park die direct werd gevolgd door de gamedrive. Verblijf je bij Singita dan is alles tot in de puntjes verzorgd. Er is zelfs een sommelier aanwezig die iedere avond even een praatje komt maken en checkt wat je graag wilt eten, om zodoende bijpassende wijnen uit te zoeken. Annegiene eet geen rood vlees krijgt een aangepast menu; wat een oog voor detail!
Na een heerlijk diner in de buitenlucht lopen we terug naar onze grote suite, tijd voor de nodige nachtrust! Niet voordat we de prachtige sterrenhemel hebben bewonderd....
De volgende dag gaan we al vroeg op pad, tijd voor een combinatie van een gamedrive en een wandelsafari. Ja, je hoort het goed! Samen met onze kundige gids lopen we in een rijtje achter elkaar door de bush, goed luisterend naar eventuele alarmroepen van vogels of apen. Want dat betekent dat een roofdier nabij is. Gelukkig horen we alleen maar vrolijk vogelgekwetter, en marcheren we in stilte verder. We lopen een mooie route langs de rivier, en staan stil bij een goed uitkijkpunt waar de nijlpaarden nieuwsgierig hun ogen en oren boven water steken om die gekke 'dieren' aan de oever te bewonderen. Aan de overkant zitten apen heerlijk op te warmen in de zon. Met alle zintuigen op scherp komen we aan bij onze koffiestop, waar het team van Singita heeft gezorgd voor een ware wellnessbreak middenin de bush! We krijgen een soundhealing sessie en doen een korte meditatie. Daar hoort natuurlijk een groen sapje bij. Wow, wat een ochtend! Vol energie keren we weer terug naar de lodge, waar we vervolgens de laptops openklappen. Er moet nou eenmaal ook gewerkt worden. Maar na zo'n super ontspannen ochtend is dat helemaal geen probleem.
Na een laatste gamedrive in de avond, een laatste diner met bijpassende wijnen en een laatste wandeling onder de sterrenhemel terug naar onze suite, is het tijd voor onze laatste nacht in dit paradijs. Hier, in dit stukje Kruger Park dat bijna niemand lijkt te kennen, is het optimaal genieten van de Zuid-Afrikaanse bush. Een safari die niet alleen in het teken staat van het spotten van groot wild, maar ook van het genieten van de rust en stilte, goede koffie, goede wijnen en voortreffelijke gerechten. Niet te vergeten de spa, waar geen menu van bestaat maar waar iedere behandeling gewoon helemaal op je lijf op maat wordt gemaakt. Combineer een viertal nachten in Singita Lebombo met een viertal nachten in - bijvoorbeeld - Singita Boulders in de Sabi Sands. Twee hele verschillende ervaringen qua natuur, maar allebei net zo weldadig, gastronomisch en bijzonder!