'Ik ontdek graag nieuwe plekken, maar thuiskomen is voor mij net zo fijn. Misschien maakt dat reizen juist zo heerlijk: even helemaal ergens anders zijn, en daarna met nieuwe verhalen en een hoofd vol ideeën weer naar huis.'

 

Waar dat thuis is dat laat zich raden. Evelien heeft tijdens haar studie en daarna op zoveel mooie plekjes vertoeft: 'Tijdens mijn studie aan de International Hotel Management School verpandde ik mijn hart aan Afrika. De landschappen, de mensen, het leven buiten en de bijzondere gastvrijheid: ik was verkocht. Na mijn eerste stappen in de hotellerie kwam ik al snel bij Talisman terecht, waar ik als projectmanager Afrika mijn liefde voor het continent kon combineren met mijn werk. Die rol groeide uit tot een marketingfunctie voor het hele bedrijf. Ineens reisde ik in mijn werk iedere dag naar meer dan vijftig bestemmingen. En dat doe ik nog altijd met evenveel plezier.' 

'Vanuit Amsterdam reisde ik voor Talisman de wereld over. Ik bezocht accommodaties, leerde onze partners kennen en ontdekte hoeveel verschil de juiste mensen kunnen maken tijdens een reis. Aan een beurs in Afrika hield ik zelfs mijn echtgenoot over. Reizen heeft me dus meer gebracht dan alleen een mooie loopbaan.

Vandaag geef ik samen met Annegiene van der Riet als directeur en mede-eigenaar richting aan Talisman. Een rol waarin alles samenkomt: mijn achtergrond in de hotellerie, mijn ervaring in marketing en mijn betrokkenheid bij het bedrijf. We bouwen verder aan Talisman met een duidelijke overtuiging: een bijzondere reis begint bij mensen die hun vak én hun reizigers kennen. Ons team van reisspecialisten is daarin onmisbaar. Hun kennis, persoonlijke aandacht en enthousiasme maken het verschil.' 

'Zelf blijf ik graag op pad. Om nieuwe plekken te ontdekken, onze partners te spreken en te ervaren wat we onze reizigers aanbevelen. Mijn hotelachtergrond reist daarbij altijd mee. Hoe word je ontvangen? Is er oog voor detail? Voelt de service persoonlijk? Een prachtig hotel is een goed begin, maar het zijn vaak de mensen die ervoor zorgen dat een verblijf je bijblijft. Die aandacht vind ik net zo belangrijk in de manier waarop wij bij Talisman werken.'

‘Mooiste stekje?' herhaalt Evelien de vraag en ze antwoordt direct: ‘Afrika heeft toch wel een hele grote betekenis in mijn leven. Het voelt echt alsof je op de plek bent waar de wereld is begonnen. De oorsprong, de pure verbondenheid met de natuur, dat overweldigt elk bezoek weer. Een basis als Kaapstad kan dan ook niet beter. Compleet anders dan welke stad ter wereld met walvissen nabij en pinguïns op het strand. Dat is natuurlijk nog maar het begin want de wildparken en het overige natuurschoon is adembenemend.’ tipt ze. ‘Ons familieleven speelt zich nu in belangrijke mate ook daar af dus we bezoeken Zuid-Afrika vaak. Ik kan enorm genieten van een spontane familiebraai. Eten is voor mij één grote sociale bezigheid, dat doe je echt samen. Verse vis een paar grote garnalen boven het vuur en een fijne groep mensen om me heen. Dan kan de avond niet meer stuk.

Afrika houdt een bijzondere plek in mijn leven, al blijft de rest van de wereld trekken. Samen met mijn gezin nieuwe plekken ontdekken is het liefst wat ik doe. En toch is thuiskomen altijd net zo fijn. Misschien is dat wel de paradox van reizen: ik ga zo graag weg omdat ik ook zo graag weer thuiskom.'