N
og één nachtje slapen. De dag voor vertrek vul ik online de Singapore Arrival Card in, leg de laatste spullen in mijn koffer en dan ben ik er klaar voor: een nieuwe reis. Ik vlieg naar mijn collega Annelies, die al in Singapore is, om samen de, naar mijn idee, schoonste stad van Azië te ontdekken, gevolgd door een bezoek aan de Riau-eilanden van Indonesië. Singapore is voor mij geen onbekende bestemming, maar juist de combinatie met deze eilanden maakt me extra nieuwsgierig.
Na een soepele nachtvlucht arriveer ik in Singapore. Mijn koffer verschijnt al snel op de band en mijn chauffeur staat klaar om mij naar The Fullerton Hotel te brengen. Daar vind ik Annelies, die net haar baantjes in het zwembad afrondt. We vertrekken vrijwel meteen naar het startpunt van onze avond-fietstour. Zodra het donker wordt, onthult de stad haar sprankelende lichtshow. De gids leidt ons langs prachtige paden richting Marina Bay by night, waar we de dagelijkse lichtshow bewonderen. Ons hotel is aan de overkant duidelijk zichtbaar; vanaf daar is de show net zo goed te bekijken. We fietsen zelfs nog een stukje over het F1-circuit. Ondanks het late uur blijft het 34 graden, even wennen dus. Terug in ons hotel sluiten we de dag moe maar voldaan af.
Na een korte nacht genieten we van een heerlijk ontbijt en sterke koffie. Daarna starten de hotel inspecties. The Fullerton Hotel, een voormalig postkantoor dat ooit direct aan zee lag, biedt een indrukwekkend uitzicht over het drooggelegde gebied dat nu Marina Bay vormt. Via een koele tunnel lopen we naar het modernere zusje, The Fullerton Bay. Vervolgens bezoeken we de Ritz-Carlton voor een uitgebreide rondleiding en interessante toelichting over de stad. We sluiten af in de club lounge met een glas champagne.
Terug in ons hotel genieten we van een lichte lunch aan het zwembad, waarna onze Bike & Bites-tour begint. We verkennen Chinatown, Little India en de Maleisische wijk, waar oude laagbouw zorgvuldig bewaard is gebleven. Bij de Hawker centres proeven we verschillende gerechten. De ‘carrot cake’, in Singapore een gerecht van witte radijs met zoete saus, blijkt verrassend lekker.
’s Avonds nemen we de MRT voor een foodtour naar Newton Food Centre. Onze gids vertelt enthousiast over de verschillende gerechten. Alles moet netjes worden opgeruimd, want een boete van SG$300 is geen grap. Daarna wandelen we langs Orchard Road en door een straat met prachtig bewaarde Peranakan-huizen. Bij een lokale kiosk krijgen we een plak ijs tussen een gekleurde boterham, bijzonder, maar heerlijk.
Terug in het hotel vullen we alvast de Indonesische arrival card in en pakken we onze softbags tot maximaal 15 kilo, want morgen vertrekken we naar Bawah Island.
Om 07.00 uur worden we opgehaald en naar de ferryterminal gebracht. We varen naar Batam in Indonesië, passeren de douane en rijden in twintig minuten naar de luchthaven. Daar staat het watervliegtuig voor ons klaar. Met twaalf plekken aan boord, en oordopjes plus een verkoelend handdoekje, stijgen we op richting Bawah. Het is warm, maar zodra we boven de turquoise zee vliegen, is dat snel vergeten.
Bij aankomst is het een uur vroeger, al hanteert men hier alsnog de Singaporese tijd. Ik doe mijn horloge af: island time. Het water is glashelder, het strand hagelwit. Onze tented beach suite is tot in detail verzorgd en ons programma ligt al klaar. Tijdens de lunch genieten we van heerlijke snapper en daarna snorkelen we direct voor de deur tussen het koraal.
In de middag staat een spa-massage op het programma, gevolgd door een sunset cruise. Het eiland is adembenemend mooi. Na een verfijnd diner wandelen we door de jungle terug naar onze tent.
De volgende ochtend genieten we van een ontbijt met uitzicht over de oceaan, vanaf het hoger gelegen restaurant. Net voordat we vertrekken, horen we dat de babyschildpadjes klaar zijn om uit te ‘vliegen’ richting zee, een magisch moment. Wat minder geruststellend: iets verderop spotten we rifhaaien die rondscharrelen.
We gaan snorkelen aan de andere kant van het eiland, waar we kleurrijke koraaltuinen en een overvloed aan vissen zien. Later bezoeken we de spa en krijgen we een uitgebreide eilandtour, inclusief een bezoek aan een exclusief privé-eiland met zes villa’s. Tijdens de sundowner kijken we uit over het water, waarna we genieten van een heerlijk diner. De lucht is helder, waardoor we via de telescoop de maan van dichtbij kunnen bewonderen.
De volgende ochtend start vroeg met een ‘sunrise hike’. Met een gids en walkietalkie lopen we door de jungle, waar hagedissen en vogels ontwaken. Vanaf het hoogste punt van het eiland zien we de zon opkomen en zelfs een schildpad in het water beneden ons. Een laatste snorkelsessie volgt voordat we onze spullen inpakken en vertrekken, net op het moment dat een tropische regenbui losbarst.
Bintan, Nikoi en Cempedak
Na aankomst in Batam worden we naar de ferry gebracht voor de overtocht naar Bintan. De chauffeur van Sanchaya wacht ons op en onderweg zien we kraampjes langs de weg, veel groen en nieuwsgierige apen. In de accommodatie worden we hartelijk ontvangen met een welkomstdrankje en volgt een hotelinspectie. Tijdens de sundowner kijken we uit over het zwembad en de zee. Het diner is voortreffelijk en door het uur tijdsverschil zijn we vroeg moe.
De volgende ochtend bezoeken we een nabijgelegen hotel voor een inspectie, waarna de chauffeur van Nikoi Island ons naar de boot brengt. Nikoi is een prachtig, familiair eilandresort. Na een heerlijke lunch betrekken we onze villa met privézwembad. De slaapkamers zijn niet volledig afgesloten, waardoor je met het geluid van zee en jungle in slaap valt. In de middag wagen we ons aan ziplinen, spannender dan gedacht, want je remt zelf af met een handschoen, gevolgd door een jungle trekking.
’s Avonds genieten we van sunset en diner op het strand, inclusief Balinees menu en Nikoi’s eigen gebrouwen bier. ’s Nachts trekt een tropische onweersbui over het eiland, maar gelukkig kort. We ontbijten vroeg voor de hotelinspectie en duiken daarna nog even het water in. Vlak voor het strand ligt prachtig koraal met zee-egels, kleurrijke vissen en anemonen met nemo’s.
Daarna vertrekken we naar Cempedak, de adults-only versie van Nikoi, en dat is meteen voelbaar. Met een koel doekje en welkomstdrankje worden we ontvangen, gevolgd door een Balinese lunch. Het is rustig op het eiland en we krijgen elk een eigen beach villa met privézwembad. Na de inspectie gaat Annelies naar de spa en maak ik met de island manager een nature walk. We zien een monitor lizard en krijgen uitleg over de duurzame bouwmaterialen en de eigen kruidentuin. Tijdens de sunset in de Dodo Bar vullen we alvast onze arrival card voor Singapore in. Na het diner genieten we van live muziek met piano en gitaar.
De volgende ochtend ontbijten we met uitzicht op zee. Vervolgens zwaait het voltallige personeel ons uit en keren we via Bintan terug naar Singapore. Daar gaan we naar Sentosa Island voor een lunch en hotelinspectie bij het prachtige Capella, waar we nog mogen zwemmen voordat onze vlucht vertrekt. We spotten een hornbill, een kaketoe en zelfs een pauw die de boom in vliegt. Na een duik werken we reviews, foto’s en mails bij. Met een Grab-taxi rijden we naar Changi Airport en bezoeken nog even de Jewel. Bij de gate wachten we op onze nachtvlucht terug.
Het eilandenavontuur zit erop, en wat hebben we ongelooflijk veel moois gezien!
Wil je meer weten? We kijken er naar uit je te inspireren! Mail ons gerust op marloes@talisman.nl of annnelies@talisman.nl
Bellen mag ook, we zijn bereikbaar op 088-7755900
Accommodaties uit deze blog