I
n oktober vertrokken Annegiene en Evelien naar Chili, waar in het noorden van Patagonië een belangrijke bijeenkomst werd gehouden. Vele luxe en kleinschalige reisorganisaties en -producten uit Midden- en Zuid-Amerika kwamen hier samen om te netwerken en te brainstormen. Voorafgaand aan dit event werd het Chileense Merengebied verkend, met de talloze vulkanen, eindeloze wildernis en prachtige onderkomens.
Van woestijnen naar gletsjers
Chili, we wisten niet zo goed wat we ons bij de bestemming moesten voorstellen. Het land is vooral bekend om de Atacama woestijn, om Paaseiland en het ruige Patagonië. Het is het smalste land ter wereld, en strekt zich uit over maar liefst 4.200 kilometer. Een rondreis is een logistieke puzzel omdat - als je niet zelf wilt rijden- je toch vaak via Santiago naar het volgende hoogtepunt moet vliegen.
Wij reisden van Santiago naar de Colchagua Valley, bekend om de uitstekende wijnen. Dit deden we met de auto. Daarna vlogen we vanuit Santiago naar Temuco, om zo dieper het merengebied in te trekken en af te zakken tot aan het noorden van Patagonië. Vanaf Puerto Montt vlogen we vervolgens, via Santiago, terug naar Amsterdam.
Na een lange vlucht, met een tussenstop in Buenos Aires, kwamen we aan in Santiago. Hier haalden we onze huurauto op, om vervolgens in rustig tempo naar het prestigieuze Mandarin Oriental te rijden. Onze kamers zouden moeten uitkijken op het Andes gebergte, maar door de vele bewolking is er weinig te zien... We frissen ons op en stappen dan in de transfer naar het startpunt van onze fietstocht. Want wat is er fijner dan na een lange vlucht, de vermoeidheid even uit de benen te kunnen fietsen? Helaas regent het, het maakt de stad er niet mooier op. Na de fietstocht warmen we op in het Mandarin Oriental en dineren we die avond in het Japans-Peruaanse restaurant Matsuri. Dit was uitmuntend en een hele fijne manier om onze eerste dag in Chili af te sluiten.
Voordat we de volgende ochtend naar het wijngebied rijden, lopen we nog even binnen bij ‘typisch Talisman’ The Singular - en we zien direct waarom het hotel zo geliefd is onder onze reizigers. Kleinschalig, de stijl is boutique en de kamers zijn licht en ruim. Goed om even gezien te hebben.
Colchagua Valley & Clos Apalta
We rijden het wijngebied in. Snelweg maakt plaats voor glooiende heuvels vol wijnranken en grote toegangspoorten die via een lange oprijlaan leiden naar de beroemde wijnhuizen. Wij stoppen eerst even bij Vina Montes waar het restaurant Fuegos de Apalta naar ons lonkt. Maar ‘helaas’, wij moeten verder. Bij Clos Apalta, een Relais & Chateaux, worden we hartelijk ontvangen en gelijk in de wijnen gelegd. Van een welkomstwijntje gaan we door naar de lunch met bijpassende wijnen en de enorme wijnmakerij waarna we - uiteraard - worden voorzien van een proeverij. We besluiten dat het tijd is om te bewegen en dus pakken we de mountainbikes voor een afdaling naar de vallei om hier wat rond te fietsen. Heerlijk om zo tussen de wijnranken te fietsen, het uitzicht is waanzinnig mooi.
Wat ook ontzettend veel indruk heeft gemaakt, zijn de casitas en villa’s van Clos Apalta. De casita’s zijn wat ouder, maar bieden alle comfort en luxe die je nodig hebt. De villa’s zijn de nieuwste toevoeging en hebben een verwarmde plunge-pool op de veranda met uitzicht op de wijnvallei. Door de geweldige service, de prachtige onderkomens en de vele mogelijkheden voor buitenactiviteiten is dit een perfecte plek om je jetlag kwijt te raken en je rondreis door Chili te beginnen.
Merengebied - &Beyond Vira Vira
We vliegen van Santiago naar Temuco, in het noorden van het Chileense merengebied. Hier halen we onze nieuwe huurauto op, de wegen zijn hier ontzettend goed begaanbaar. De komende dagen rijden we het gebied van noord (Temuco) tot zuid (Puerto Montt) door. Naast de vele prachtige blauwe meren wordt het landschap voornamelijk bepaald door vele met een dikke laag sneeuw bedekte vulkanen, die majestueus over het landschap uittorenen. Wij checken in bij &Beyond Vira Vira, de eerste en voorlopig nog enige &Beyond lodge in Zuid-Amerika. Bij aankomst worden we ontvangen met een lekker fris handdoekje en worden we naar onze villa gebracht. Deze ligt aan een snelstromend riviertje, met een gigantisch bos aan de overzijde. De houten lodge, gelegen op een estate van 22 hectare, is de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de regenwouden, de gletsjers van de Villarica vulkaan (de meest actieve vulkaan van Zuid-Amerika) en de eindeloze rivieren.
Wij hebben hier maar één volle dag de tijd en dus gaan we de volgende ochtend op pad met onze gidsen om een trekking te maken aan de basis van de Villarrica vulkaan. We wandelen over prachtige bospaden, steeds weer met dat magnifieke uitzicht op de vulkaan. Wanneer we omkeren om terug te wandelen, worden we getrakteerd op een al even mooi uitzicht; de spiegelgladde meren strekken zich voor ons uit en weerspiegelen de lucht en wolken. Eenmaal bij de auto terug staat er een tafeltje met koffie en thee klaar; zo stijlvol!
In de middag gaan we floaten. Dat betekent zoveel als per boot stroomafwaarts de rivier afzakken. Onderweg zien we nertsen zwemmen in het water en de meest prachtige vogels die zich langs de oevers ophouden. Op het eindpunt staat alweer een fijne versnapering voor ons klaar; allemaal lokale en huisgemaakte lekkernijen.
Eenmaal terug in de lodge frissen we ons op, en begeven we ons naar de bar waar we een Chileense Pisco Sour drinken. Een goede start van het diner! Het diner is uitmuntend, evenals de lunch en het ontbijt hier trouwens.
Puerto Varras - Awa Hotel
Van &Beyond Vira Vira rijden we door naar Awa Hotel, met uitzicht op een andere vullkaan; de Osorno vulkaan. Deze plek voelt iets grootschaliger aan, maar het uitzicht op het meer en de Osorno vulkaan is werkelijk prachtig. We zijn niet kapot van het culinaire aanbod hier, maar worden wel verrast met de hoeveelheid aan activiteiten die je vanuit Awa kunt ondernemen. Wij gaan richting het Vicente Peres Rosales National Park, met de vele watervallen en uitzicht op de vulkaan. Door de laaghangende bewolking missen wij helaas het uitzicht op de vulkaan, maar we kunnen ons goed voorstellen hoe indrukwekkend het landschap er uit moet zien met de Osorno op de achtergrond.
Na de wandeling maken we nog een boottocht over het meer en dan is het tijd om uit te checken, en in te checken voor Remote Latin America in Puyehue, de beurs waar we de komende vier dagen veel nieuwe inspiratie zullen opdoen.
Chili, wat was je prachtig! Dit was wat ons betreft slechts een voorproefje, want deze bestemming smaakt naar meer. We kijken ernaar uit om nog eens kennis te mogen maken met het land van noord tot zuid; van de eindeloze woestijn in de Atacama tot de grillige bergen en gletsjermeren van Patagonië….
Wil jij ook een reis naar Chili maken naar aanleiding van deze blog? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen! Bel ons op 088-7755900 of mail onze Chili specialist op ronda@talisman.nl.
Accommodaties uit deze blog