Op zoek naar de ijsbeer en pakijs

U begint en eindigt uw reis in het dorpje Longyearbyen, de grootste plaats van de archipel Spitsbergen. Hier stapt u aan boord van uw expeditiecruise naar het noordwesten van Spitsbergen. Imposante fjorden en spectaculaire gletsjers vormen steeds het decor van uw cruise, met als hoofdrolspeler de ‘Koning van de Noordpool’, de ijsbeer! 

Deze cruise van acht dagen laat u optimaal kennismaken met de Noordpool. Enkele hoogtepunten zijn de tochten per zodiac, het wandelen aan land, het spotten van de illustere poolvos en natuurlijk de ijsbeer!

Dag 1: Longyearbyen
John Munroe Longyear gaf de nederzetting Longyearbyen zijn naam. Als eigenaar van de Arctic Coal Company uit Boston stichtte hij hier in 1906 een nederzetting voor het huisvesten van de arbeiders uit de steenkolenmijnen. Geniet voor u aan boord gaat van een wandeling door dit voormalig mijnstadje. Een bezoek aan het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard!

Leuk weetje: tegenwoordig telt Longyearbyen bijna 2.400 inwoners, en bijna net zoveel sneeuwscooters. 
In de vroege avond vaart uw schip de Isfjord uit, waar u wellicht al gelijk de eerste dwergvinvis van uw reis kunt spotten! 

Dag 2: Raudfjorden - het noordwesten van Spitsbergen 
In de nacht vaart u naar het noorden, naar de prachtige fjorden van Raudfjorden. De schoonheid van dit gebied wordt gekenmerkt door de vele gletsjers die in het fjord uitkomen. Het is een geliefde plek voor ringelrobben, baardrobben en vaak ook ijsberen. De kustlijn en de kliffen worden bemand door kolonies van verschillende vogelsoorten.

Dag 3: Liefdefjord: Ijsberengebied!
Als het weer het toelaat wordt het Liefdefjord ingevaren, dit biedt u een mooi zicht op de vijf kilometer lange Monaco gletsjer. Het water waarin deze gletsjer uitmondt, is een favoriete spot voor de Rissa, een zeemeeuwen soort. Ook is het een populair jachtgebied voor de ijsbeer.

Wanneer de fjord vanwege het ijs of weersomstandigheden niet toegankelijk is wordt uitgeweken naar een alternatieve route langs de westkust.

Dag 4: De hoogtepunten van Hinlopen
De straat van Hinlopen is een zeestraat die loopt tussen de eilanden Spitsbergen en Nordaustlandet. Aan het begin van de zeestraat is er kans op het zien van de blauwe vinvis. Ijsberen komen hier graag vanwege de aanwezigheid van ringel en baardrobben. 

U maakt een schitterende wandeling over de Arctische toendra van het Lomfjordshalvøya en vanuit zodiacs bekijkt u een van de hoogtepunten van Spitsbergen: de vogelkliffen van Alkefjellet. Hier komen tienduizenden dikbekzeekoeten en drieteenmeeuwen voor. 

U vaart door naar de oostkant van de Hinlopen straat, en staat u buiten op het deck dan ervaart u hoe ‘life in the freezer’ moet voelen. Als er door de ijssituatie geen doorgang is, dan wordt er een alternatieve route genomen.

Dag 5: Het meest noordelijke punt van uw reis
Op 81 graden noorderbreedte en slechts 1.000 kilometer van de geografische Noordpool liggen de Zeven Eilanden. Hier regeert de ijsbeer, samen met walrussen en ivoormeeuwen. 

Het schip parkeert hier tussen het pakijs, een schitterende witte woestijn en de natuurlijke habitat van de ijsbeer, alvorens weer richting het westen te varen.

Dag 6: De rand van de continentale plaat
Zo’n 40 zeemijlen (74 kilometer) ten westen van het eiland Spitsbergen is de rand van het Continentaal Plat. Dit is het gedeelte van het continent dat onder water staat. Dit zijn voedselrijke delen in zee waar de gewone vinvis graag foerageert. Bij Kongsfjord is er een goede kans op het zien van dwergvinvissen.

U vaart langs of mogelijk door het pakijs, en kunt dus blijven uitkijken naar ijsberen, walrussen en de zeldzame Groenlandse walvis. 

Dag 7: Geen ijsberen, maar rendieren en poolvossen! 
Bij Forlandsundet luieren graag walrussen. De naam walrus komt van het Scandinavische woord ‘val ross’ dat walvispaard betekent. U vaart richting de St. Johnfjorden of naar Trygghamma, waar u aan land kunt gaan bij Alkornet. De kliffen zitten vol met nesten van verschillende vogelsoorten. Poolvossen komen hier veel voor, zij zoeken op de grond naar de gevallen eieren en rendieren hopen wat groens te kunnen vinden.

Dag 8
U monstert vandaag af in Longyearbyen, want de expeditiecruise is ten einde.