Een weekje Port(o)

Twee vriendinnen, allebei weduwe, allebei “op leeftijd maar vitaal”, en we willen er even tussenuit. Op onze wensenlijst staat onder andere Portugal, dat wordt dan ook onze bestemming in 2023. Talisman heeft het samen met haar lokale partner tot in de puntjes geregeld, dus als we begin mei landen op Porto staat de huurauto al klaar. 

We rijden heerlijk ontspannen naar ons eerste hotel, Hotel Ventozelo in Ervedosa do Douro, 160 km van Porto af. Een prachtig hotel in een enorm grote wijngaard, gelegen aan de Douro. 

En dan: in de avondzon in ons zomerjurkje, terwijl het in Nederland 11 graden is, aan een koel glas wijn van eigen bodem en het diner wacht!! We zitten gelijk helemaal in de vakantiemodus en genieten met volle teugen. 

Er zijn aardig wat uitstapjes voor ons gepland door Talisman, waardoor we echt door de dagen heen rollen.

We maken een prachtige boottocht over de Douro in “onze eigen boot”. Er zijn geen andere passagiers (wat boffen we!) en er is net zoveel bemanning als er passagiers zijn. Al voordat de trossen los zijn wordt een fles wijn op tafel gezet. We houden het maar even bij water, het is tenslotte pas 10.30 uur… Om 13.00 uur zijn we weer terug en worden we naar ons lunchadres gebracht. Quinta do Tedo serveert ons een zes gangen lunch, het ene gerecht nog lekkerder dan het andere! De Quinta wordt gerund door twee broers, van wie er eentje een sterrenrestaurant heeft. Nou, dat was te proeven! 

We fietsen met gidsen door de vallei, op een e-mountainbike (toch nog wel een kleine uitdaging voor deze dames “op leeftijd”) en natuurlijk hoort ook daar  een heerlijke lunch bij. Maar we beginnen met wat off-road wegen, in een aangenaam tempo. Na een paar minuten zijn we gewend, en kunnen we genieten van het prachtige uitzicht. 

En dan de “picknick”... Picknick is een understatement!! Het was dan ook picknick-stijl, aan tafel met mooi tafelkleed, prachtig bestek en helaas ook met twee flessen wijn (alweéér… bah). Kaasjes, quiches, kipbroodjes, couscous, charcuterie, taart en fruit… veel meer dan wij samen op kunnen krijgen. De gidsen eten dan ook gezellig met ons mee.

Het terrein van de Quinta is enorm, alleen daar kun je een dag doorbrengen in de tuinen, de kassen, de boomgaard, de moestuin en in het museumpje. Vrijwel alle groenten en fruit worden op de Quinta zelf verbouwd. De heerlijke geur van bloeiende sinaasappelbomen is overweldigend. 

Na vier dagen in de Douro Vallei te hebben doorgebracht, rijden we op ons gemakje naar Porto, waar we een hotel hebben in hartje stad. 

Porto is een heerlijke stad om een paar dagen te dwalen, dat doen we dan ook volop. Met en zonder gidsen. Aangekomen en geïnstalleerd in ons hotel gaan we de stad in. We gaan heerlijk aan de kade zitten en kijken onder het genot van een wijntje mensen. Daarna met de kabelbaan omhoog, voor een schitterend uitzicht op de zonsondergang vanaf de brug. Prachtige afsluiter van onze eerste dag in Porto!

Een van de hoogtepunten van onze reis is zonder meer de kookles die we krijgen in Porto. We ontbijten licht, want om 10:30 gaan we samen met de chef de markt op. Bolhao market is een prachtige historische markt, volledig gerenoveerd in 2020 en pas in 2023 officieel geopend. Hier doen we de inkopen, en vervolgens gaan we per taxi naar het huis van de chef. Hier krijgen we pure Portugese gerechten te proeven, een culinaire ontdekkingsreis! We hebben visseneitjes-salade gemaakt, tripes, chipolata's, kleine slakjes, lupinebonen, bakkeljauw en koolsoep. Afgesloten met een crème Portuguese, een soort crème brûlée. 

Na de workshop lopen we lekker door de Catharinastraat (veel winkels) en op de terugweg stoppen we bij Ricotta voor het diner. 

Vandaag staat er een foodies tour op het programma. Gids Emanuel meldt zich stipt om 10.30 uur. De eerste toko waar we heen gaan: Mc Donalds… niet om te eten, alléén maar om het prachtige interieur te bewonderen! 

Daarna gaan we zoetjes aan afdalend naar de Douro rivier. Eerste stop voor tapas is een heel klein cafeetje onder de Louis1, waar we tapas proeven natuurlijk met een vino verde. We gaan de brug over en lopen langs alle Porthuizen en kelders naar ons ‘hoofdgerecht’ aan het water: Een echte francesinha! Dit is een soort hamburger, maar dan lekkerder. Goed te combineren met een koud pilsje. 

Wat ontbreekt er nog op ons lijstje? Natuurlijk de echte pasteis de nata, uiteraard met een glaasje port. Een top toetje!

Om 14:30 nemen we afscheid van Emanuel, een geweldige verteller. Hij heeft ons zoveel geleerd over Porto en de foodie cultuur hier, het hield maar niet op. Fantastisch om te mogen meemaken. 

Daarna gaan we op ons gemak naar de boot die ons over de Douro vaart onder de 7 bruggen van Porto door. Na zo’n flinke tocht is het heerlijk toeven op de boot, in het zonnetje. Pas tegen zonsondergang keren we weer terug naar ons hotel.

En dan is ons laatste dagje in Porto aangebroken…. We willen nog zoveel zien! Het weer is prachtig en dus trekken we er op uit. We gaan naar het prachtige Estacão de São Bento waar wel 20.000 beschilderde tegels, azulejos, de stationshal sieren. Een enorme toeristische trekpleister. We bezoeken de beroemde Livraria Lello in Porto – de mooiste boekwinkel ter wereld! De boekhandel is een zeer gewilde bezienswaardigheid in Porto. Niet voor niets, want de prachtige trappen, eindeloze boekenplanken en het art nouveau decor zijn zeker het bezichtigen waard. We bezoeken het beroemde Majestic koffiehuis waar dag in - dag uit mensen in de rij staan om naar binnen te mogen. De koffie is duur, maar het interieur is geweldig! 

We dwalen door straatjes en over pleintjes, eten mosselen aan de kade, kopen wat kadootjes voor de kleinkinderen, bezoeken een paar porthuizen, nemen de tram naar het strand. En natuurlijk beklimmen we de brug en bekijken daar de zonsondergang samen met duizenden anderen. 

Vooral de heerlijk relaxte sfeer. De vriendelijkheid en hulpvaardigheid van de Portugezen. En de afwisseling in activiteiten, het landschap, de ervaringen. Zonder al te veel verplaatsingen of kilometers rijden, hebben we een week vol activiteit en ontspanning gehad. We komen terug want dit smaakt echt naar meer.