Tijdens de Britse overheersing van Myanmar was Yangon een belangrijk financieel, politiek en administratief centrum. Het land was een grote exporteur van olie, katoen, rijst en hout en veel internationale bedrijven, zoals de Steel Brothers, openden hun kantoren in Yangon. De gebouwen werden met de beste middelen en het meest degelijke design gebouwd naar de allerbeste standaarden van die tijd. Veel koloniale gebouwen die de Tweede Wereldoorlog hebben overleefd ademen nog steeds het glorieuze verleden. Een voorbeeld van één van de meest prestigieuze bouwwerken uit de tijd van de Britse overheersing is het voormalig gebouw van de Steel Brothers Company, tegenwoordig het Yangon Excelsior Hotel.