De voormalige Inca-stad Cuenca staat te boek als culturele hoofdstad van Ecuador. Het historische centrum met statige woningen uit het koloniale tijdperk met nauwe steegjes en kleurrijke pleinen, staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In de stad vindt u veel verschillende musea en galerieën en maar liefst 52 kerken. Cuenca is sterk in trek bij mensen die geïnteresseerd zijn in cultuur en historie. In het straatbeeld is duidelijk zichtbaar hoe door de eeuwen heen verschillende culturen invloed hebben gehad op de totstandkoming van de stad.
Wat op het 'things to do' lijstje niet mag ontbreken is een bezoek aan het centraal gelegen Parque Calderon met de gotische kerk Catedral de la Immaculado Conception. Cuenca is ook de thuisbasis van de Panama hoeden. Die worden hier nog steeds met de hand gevlochten en verkocht. Op de Indiaanse markt ziet u de handgemaakte truien van lamawol en alpacawol. In de overdekte markt Casa de Mujer zijn snuisterijen van keramiek en gouden sieraden te koop.