M/V Evolution

De M/V Evolution is een klassiek en gracieus schip met 16 cabines voor maximaal 32 passagiers. Aan boord van dit schip is het niet moeilijk om u zich voor te stellen hoe het er in de jaren '20 van de vorige eeuw uit heeft gezien tijdens reizen naar exotische bestemmingen zoals de Galápagos Archipel. Tijdens een cruise met de M/V Evolution geniet u niet alleen van het natuurschoon op de eilanden, maar ook van de uitstekende Ecuadoriaanse keuken, een comfortabel verblijf in uw eigen cabin, een groot zonnedek waar bij goed weer heerlijk toeven is en de rustige sfeer aan boord.

Van Baltra naar Daphne Island

U vliegt naar Baltra, één van de eilanden in de Galapagos Archipel. Voordat u op het eiland arriveert, ziet u vanuit de lucht de schitterende turquoise kleur van het water langs de kust van het eiland. Na aankomst wordt u verwelkomd door de bemanning van de M/V Evolution en treedt u aan boord van het schip. Hierna volgt een lunch, briefing, oefening en informatie over veiligheid alvorens uw avontuur door de Galapagos Archipel van start gaat. 

De M/V Evolution vaart rond Daphne Major Islet, een vulkanisch eiland net ten noorden van het eiland Santa Cruz. Het eiland is gemakkelijk toegankelijk voor de meeste bezoekers en toch heeft de nationale parkdienst zeer beperkte bezoeken aan dit eiland toegestaan. Het wordt nu voornamelijk gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek. De Daphne Major vinken zijn de belangrijkste bron van inzicht in de evolutie van de dieren in de Galapagos Archipel. U ziet hier ook veel andere vogels zoals de Galapagos-martins, blauwvoetgenten, nazcagenten, velduilen en prachtige fregatvogels.

Isabela & Fernandina Island

In de ochtend meert u aan bij Punta Vicente Roca op het eiland Isabela, het grootste eiland in de archipel. Het eiland wordt gevormd door zes vulkanen die zijn samengesmolten tot één grote landmassa. Het hoogste punt van het eiland wordt gevormd door de Wolf vulkaan met een hoogte van maar liefst 1.707 meter. Het eiland heeft de vorm van een zeepaard en precies bij de mond ligt Punta Vicente Roca, een baai die is gevormd door de resten van een oude vulkaan. Doordat er twee inhammen zijn, heeft u hier geen last van de deining van de zee. Het is dan ook een fantastische plek om de onderwaterwereld te verkennen. Naast allerlei kleurrijke tropische vissen maakt u hier een goede kans om ook zeeleeuwen, pinguïns en zeeschildpadden te zien tijdens het snorkelen. U kunt hier tevens mooie tochtjes met de panga maken langs de kustlijn. 

's Middags vaart u naar Fernandina. Dit eiland ligt in de kom van Isabela en is het jongste eiland van de archipel. Op het eiland ligt La Cumbre, een 1.495 meter hoge actieve vulkaan die eens in de zoveel tijd uitbarst. U meert aan bij Punta Espinoza, een smalle landtong in het noordoosten van het eiland en de enige plek op het eiland dat toegankelijk is voor bezoekers. Vanaf hier maakt u een mooie wandeltocht over het eiland, waarbij u, door de enorme intensiteit aan wildlife, ongetwijfeld veel dieren zult gaan zien. Van oudsher wordt het eiland bewoond door zeeleeuwen, krabben, haviken, pinguïns en een enorme kolonie zeeleguanen. Ook treft u hier aalscholvers die, in tegenstelling tot hun soortgenoten elders in de wereld, niet kunnen vliegen. Ze hebben kleine vleugels die het onmogelijk maken om te vliegen, maar doordat de aalscholvers op dit eiland nooit vijanden hebben gekend, is vliegen voor hen niet noodzakelijk. Daarentegen hebben ze krachtige poten waarmee ze zich prima over de rotsen kunnen begeven. Tenslotte vindt u op dit eiland een enorme kolonie zeeleguanen. Aan het einde van de dag keert u terug naar de M/V Evolution voor het diner en de overnachting.

Isabela Island

Vandaag keert u terug naar Isabela om het eiland verder te verkennen. Na het ontbijt brengt u een bezoek aan Urbina Bay, gelegen aan de voet van de Alcedo vulkaan aan de westzijde van het eiland. Hier vindt u een boeiende onderwaterwereld, met prachtig koraal en bijzondere schelpen. Het eiland is het leefgebied van de kleurrijke Galapagos landleguanen, Darwin vinken en soms worden hier ook reuzenschildpadden gespot. Nadat u het eiland tijdens een wandeling langs de kust verkent heeft, kunt u gaan snorkelen in de baai, waarbij u kans heeft om aalscholvers en pinguïns te zien. Vervolgens keert u terug aan boord voor de lunch. 

's Middags vaart u via het Bolivar kanaal, dat bekendstaat om de aanwezigheid van walvissen en dolfijnen, naar het afgelegen Tagus Cove op Isabela Island. Deze plaats was door de eeuwen heen de favoriete ankerplaats van piraten en walvisvaarders. Sommigen van hen hebben op de rotswanden tekeningen achtergelaten die nog steeds zichtbaar zijn. Het gebied staat bekend om de bijzondere vegetatie, met name om de geurige Palo Santo bomen. Deze bijzondere bomen, herkenbaar aan de witte bast, hebben het grootste gedeelte van het jaar geen blad en zien er maar levenloos uit. Echter, zodra het natte seizoen begint tijdens het voorjaar, staan ze weer volop in bloei. U maakt een mooie wandeltocht naar de achterzijde van de Darwin krater, die met zout water is gevuld. Aan het einde van de klim wordt u beloond met een prachtig uitzicht! Deze middag heeft u tevens de gelegenheid om bij het eiland te zwemmen, snorkelen of kajakken. Aangezien het eiland hier geen strand heeft, worden de activiteiten vanuit de panga ondernomen.

Bartolomé & Santiago eilanden

Vandaag gaat u aan wal bij het eiland Bartolomé, waar het lijkt alsof u op een maanlandschap bent beland. De ruige ondergrond van dit relatief jonge eiland is door zijn weerbarstigheid ongeschikt voor planten en bloemen om op te groeien. Het eiland is dan ook vooral beroemd door het schitterende uitzicht dat u staat te wachten vanaf het punt van de vulkaan. U maakt een wandeling naar de hoogste top van het eiland waar u zult genieten van een schitterend panoramisch uitzicht op de Pinnacle Rock, een torenhoge obelisk die uit het water rijst. Dit is het bekendste landmerk van de Galapagos archipel. 

Grote kans dat u in dit gebied de Galapagospinguïn zult zien, de enige in zijn soort die ten noorden van de evenaar rondloopt! Hij waggelt de vulkanische randen van Bartolomé af met zijn vriendjes. Daarnaast doezelen zeeleeuwen op de rots platforms, klaar om op ieder moment het water in te glijden en te spelen met de snorkelende bezoekers. Vlak onder het wateroppervlak zwemmen scholen tropische vissen en tegen de rotsen zitten vaak zeesterren en zeeanemonen gekleefd. Snorkelplezier verzekerd! 

Na de lunch aan boord bezoekt u Sullivan Bay aan de oostkust van Santiago. Na een natte landing op het witte koraalstrand maakt u een wandeling over de zwartgekleurde lavagrond, die is ontstaan nadat één van de twee vulkanen op dit eiland tot uitbarsting kwam. De laatste grote uitbarsting vond plaats rond 1900 en was zo heftig dat een voorbijvarende zeiler zijn schip met spoed van het eiland vandaan moest leiden, omdat de hete lava de romp liet smelten. Het is echt verwonderlijk dat hier zowel planten (vooral cactussen) als dieren, zoals de lava hagedis, kunnen leven. Een aanrader is om deze dag af te sluiten met snorkelen in de baai waar u met een beetje geluk zeeleguanen ziet eten en kunt zwemmen met vele vissoorten en nieuwsgierige pinguïns.

Santa Cruz eiland

Slechts vier van de eilanden binnen de Galapagos archipel zijn bewoond: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela en Floreana. Santa Cruz heeft het grootste aantal inwoners, circa 10.000. De bevolking haalt haar inkomsten met name uit het toerisme, het bevoorraden van schepen, verschillende werkzaamheden op schepen waaronder reparaties, maar ook het bouwen ervan en uit de visserij. U begint uw bezoek aan Santa Cruz met een natte landing vlak voor Las Bachas, een schitterend wit zandstrand bestaande uit vergruist koraal, dat zulke kleine en zachte korrels heeft dat het een perfecte broedomgeving vormt voor de zeeschildpad. Op de lavarotsen aan de waterkant wemelt het van de bontgekleurde 'Sally Lightfoot' krabben, die hier op zoek zijn naar voedsel. Vanaf het strand maakt u een schitterende wandeling naar de lagunes die zich wat verder in het binnenland bevinden en worden bewoond door vele flamingo's, die met hun fel oranje kleur voor een schitterend natuurbeeld zorgen. 

Aan de noordkant van Santa Cruz ligt Cerro Dragón, beter bekend als Dragon Hill. U gaat aan wal voor een wandeling over het eiland. Ondertussen passeert u een mooie en zoutrijke lagune waar u vele soorten vogels zult zien, zoals pijlstaarteenden en strandlopers. Verder landinwaarts bevindt zich de natuurlijke broedplaats van de landleguanen, die constant worden geobserveerd en gecontroleerd door het Charles Darwin Research Centre. Hier brengt u op dag zes een bezoek aan. Het landschap op het eiland is vrij dor, waardoor de kans op het spotten van de dieren en kleurrijke vogels erg groot is.

Santa Cruz 

Deze ochtend gaat u wederom aan land op Santa Cruz en reist u per bus naar de hooglanden. Tijdens de rit passeert u maar liefst zeven verschillende vegetatiezones, waardoor het landschap iedere keer weer anders is. U brengt een bezoek aan Los Gemelos, Spaans voor 'de tweeling'. Los Gemelos bestaat uit twee grote kraters waar u onder andere de felrode vermillion flycatcher zult spotten. Na de lunch brengt u een bezoek aan Centro de Crianza Fausto Llerena, wat voorheen beter bekendstond als het Charles Darwin Research Center. Eén van de speerpunten van het centrum is het fokprogramma van de reuzenschildpadden. Het fokprogramma werd ooit gestart met de redding van de laatst overgebleven schildpadden op het eiland Española. Inmiddels heeft het centrum ervoor gezorgd dat er weer circa 1.000 schildpadden in het wild leven. Na het bezoek aan het centrum heeft u nog voldoende tijd om rond te slenteren in Puerto Ayora, het stadje waar het centrum gevestigd is en tevens de hoofdstad van Santa Cruz.

Española 

Na het ontbijt gaat u aan land bij het strand van Punta Suarez, waar u begroet wordt door een kolonie zeeleeuwen. Vervolgens maakt u een schitterende wandeling over de robuuste lavagrond van dit faunarijke eiland. Van april t/m november bewonen de grote, soms wat onhandige albatrossen het eiland in grote getale. De gemaskerde en blauwvoet Jan van Genten bevinden zich hier het gehele jaar door, net als de spotlijsters en drie verschillende soorten Darwinvinken. Naast vogels leven er op dit stukje van het eiland ook 'sally lightfoot' krabben en leguanen, goed herkenbaar aan hun kleuren: rood, groen en zwart. Uiteraard brengt u ook een bezoek aan de beroemde blowhole, waar het water vanuit een gat in de rotsen omhoog spuit. Rond het middaguur keert u terug naar het schip voor de lunch. 's Middags brengt u een bezoek aan het witte koraalstrand van Gardner Bay. Hier kunt u mooie, lange wandelingen maken waarbij u onderweg leden van een kolonie zeeleeuwen tegenkomt. De rest van de middag kunt u spenderen met zwemmen tussen de zeeleeuwen of kajakken. Iets verderop kunt u tevens prachtig snorkelen!

San Cristóbal 

U eindigt uw cruise op het eiland San Cristóbal met een bezoek aan het Galapagos National Park Visitor Centre zijn. Het stelt een uitgebreide expositie tentoon van de geschiedenis, menselijke interactie, de ecosystemen, de flora en de fauna van de diverse eilanden waar de Galapagos uit bestaat. Na dit laatste bezoek wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar het vasteland van Ecuador.