Een overweldigende ervaring

Ongeveer 90 kilometer ten westen van Mérida ligt het Unesco Biosfeerreservaat Ría Celestún. Zoet water uit onderaardse rivieren en de 'cenotes' vermengt zich met het zoute water van de Golf van Mexico. Het resultaat is een uniek ecosysteem. Er komen hier 587 plantensoorten voor, waarvan er 42 endemisch zijn. De fauna, met 304 soorten vogels, 75 soorten zoogdieren en 64 soorten reptielen, is al minstens zo indrukwekkend. Het gevarieerde landschap heeft duinen, ondoordringbare wouden, mangrovebossen en grasland.

Vandaag gaat u een boottocht maken door het uitgestrekte natuurreservaat. Welke vogels hier voorkomen? Teveel om op te noemen. Spechten, kolibries en motmots, fregatvogels, witte reigers en exotische eendensoorten. Er komen hier ook twee soorten pelikanen voor. Maar het draait hier allereerst om de flamingo's. Het zijn er duizenden. Zonder de flamingo's zou Celestún niet half zo bekend zijn. De Caribische flamingo, ook wel 'rode flamingo' genoemd, is een lust voor het oog. Zeker wanneer deze, zoals hier, groepsgewijs op zoek gaat naar voedsel. De rode flamingo is eigenlijk roze; hun roze kleur danken deze flamingo's aan rode kleurstoffen uit hun voedsel. Bij een bron is er gelegenheid om te zwemmen. Het natuurschoon is hier overweldigend! U heeft nog de tijd om hier te lunchen in een lokaal restaurant, dit is niet inbegrepen in uw excursie.

Later op de dag verkent u het historische centrum van Mérida. Dit is de grootste en meest ‘echte’ stad in de provincie Yucatán. Hier ziet u het echte Mexicaanse leven, mooie kerken en historische gebouwen. Samen met uw gids loopt u op rustig tempo rond, ondertussen komt u veel meer te weten over de geschiedenis van Mérida. U brengt een bezoek aan de Zócalo, het centraal gelegen plein, en de kathedraal voordat u verder gaat naar El Paseo de Montejo, met zijn grote, koloniale gebouwen.