O
p uitnodiging van BTM (Barbados Tourism Marketing) mocht ik voor Talisman naar het Caribische eiland Barbados voor het tweedaagse B2B event ‘Connect Barbados’. Het gaf mij daarnaast de mogelijkheid om een aantal hotels te bekijken uit ons eigen Talisman portfolio.
Van Nederland naar Barbados
Ik ben een groot liefhebber van de Caribbean. De eilanden bieden een unieke mix van adembenemende stranden, levendige cultuur, warme gastvrijheid en allerlei activiteiten; van snorkelen in kristalhelder water tot genieten van heerlijke lokale gerechten. De Nederlandstalige ABC eilanden heb ik allemaal bezocht en op Curaçao heb ik zelfs een half jaar gewoond en gewerkt. Ik was dus vooral erg nieuwsgierig in hoeverre Barbados anders zou zijn dan de Nederlandse Antillen.
Ik vlieg met British Airways via Londen naar Barbados. Twee prima vluchten met een goede service. In Londen heb ik als transit passagier geen ETA nodig en ook mijn bagage hoef ik niet op te halen. Ik kan zelfs in dezelfde terminal blijven, wat erg fijn is op zo’n gigantische luchthaven als Londen Heathrow. Maar er is nóg beter nieuws: KLM gaat vanaf eind oktober 2025 tot eind maart 2026 weer 3 keer per week rechtstreeks op Barbados vliegen vanaf Amsterdam. Dat maakt een winter escape naar dit zonnige paradijs wel héél aanlokkelijk!
Bij aankomst op de luchthaven komen de swingende klanken van Calypso muziek mij al tegemoet. Een vriendelijke medewerker heeft een bordje met mijn naam vast, helpt mij met de digitale registratie en leidt mij met een glimlach langs de rij voor de paspoortcontrole. Wat een fijn ontvangst na deze lange vlucht! Leuk weetje: ze zetten hier geen stempel in je paspoort. Maar toen ik ernaar vroeg, werd ik meteen naar een balie gebracht waar ik alsnog een mooie Barbados “souvenir stempel” in mijn paspoort ontving.
Een luxe en comfortabel busje brengt mij naar mijn hotel. Geen Talisman hotel, maar wel een hotel dat ideaal is voor een business verblijf.
Een ontdekking van luxe hotels
De volgende dag bezoeken we een aantal hotels, waaronder het beroemde en historische ‘Sandy Lane hotel’. Een symbool van elegante luxe, gelegen aan één van de mooiste stranden van het eiland. Niet goedkoop, maar daar krijg je dan ook wereldklasse faciliteiten voor terug, waaronder een luxe spa, uitstekende golfbanen en verfijnde culinaire ervaringen. Zelfs Queen Elizabeth was hier al eens te gast.
Een heel ander hotel uit het Talisman portfolio dat ik bezocht is ‘Coral Reef Club’. Een oase van rust, gelegen te midden van weelderige tuinen die een tropische sfeer creëren. De mix van stijlen (Caribisch met koloniaal- en Britse stijl) stralen een gevoel van verfijning en charme uit. Vooral de ‘Plantation suites’ kan ik aanbevelen. Ook dit hotel biedt directe toegang tot het strand en heeft uitstekende faciliteiten.
B2B evenement 'Connect Barbados'
De twee dagen die volgen staan in het teken van ‘Connect Barbados’ en spreek ik met lokale aanbieders over de producten die men aanbiedt. Het evenement wordt geopend en afgesloten met een feest in Caribische sferen. Dat wil zeggen in een kleurrijke setting met veel muziek, dans, lekkere lokale gerechten en natuurlijk mag ook de rum niet ontbreken. Hét product bij uitstek waar Barbados bekend om staat en dat men hier al meer dan 300 jaar produceert.
De één na laatste dag maken we een eilandtour langs Barbados en zie ik pas hoe divers het landschap is. Mensen kennen vooral de westkust van het eiland. Ook wel “Platinumkust” genoemd. Hier bevinden zich de luxe hotels, golfbanen, beachbars, restaurants, maar ook de prachtige stranden en het heldere water, ideaal voor watersport. Tijdens de eilandtour viel het me op dat juist de zuid- en vooral de oostkust van het eiland nog heerlijk rustig en ongerept zijn. Het is er groen, heuvelachtig met veel tropische vegetatie. De zee is er ruig. Niet geschikt om in te zwemmen, wel ideaal om te surfen. Onze gids vertelt honderduit over de geschiedenis van Barbados als vroegere kolonie van Engeland en de kleurrijke cultuur die de invloeden van zowel Afrikaanse als Europese tradities omarmt. Terwijl de Calypso uit de boxen klinkt en ik meedein op het ritme van de muziek, geniet ik van het landschap, de laid-back mentaliteit en gastvrijheid van de Barbadianen. Het leven staat hier in een lagere versnelling. De ontspannenheid waarmee deze mensen leven, werkt aanstekelijk. Na een paar dagen merk je al dat je hoofd tot rust komt.
De laatste uren op het eiland bezoek ik nog een aantal accommodaties. Het zeer kleinschalige boetiek hotel ‘Lone Star’ springt eruit om zijn intieme setting en uitstekende restaurant waar we heerlijk gedineerd hebben. Het ‘Fairmont Royal Pavilion’ hotel ademt nog steeds de charme en nostalgie van halverwege vorige eeuw toen het hotel gebouwd werd. Alle kamers bieden hier fantastisch frontaal zeezicht. ‘Cobblers Cove’ is een adults-only boetiek hotel met 40 kamers gelegen in een prachtige tuin. De stijl van zowel interieur als exterieur is ook hier een mix van koloniaal met Caribisch en English Country House. Of je er nu van houdt of niet, de stijl is perfect en tot in detail doorgetrokken door het hele hotel. Het is juist door deze charme dat het wat mij betreft een verborgen juweeltje is. Als grote overeenkomst hebben de bovenste 3 hotels dat ze allemaal een fantastisch strand voor de deur hebben.
Van een totaal andere, maar absolute buitencategorie is het in 2023 geopende Apes Hill Resort. Een (golf)resort zo uitgestrekt dat het meerdere provincies overlapt. Gasten krijgen hier hun eigen buggy bij de villa en die heb je nodig! Niet alleen de moderne villa’s zien er schitterend uit, maar het hele resort, waarbij de gigantische golfbaan meandert door de tropische omgeving. We spotten hier apen en rijden helemaal door tot het hoogste punt, daar waar je de Caribische zee aan je linkerkant ziet en de Atlantische Oceaan aan je rechterkant. Adembenemend! Hier geen strand voor de deur (ca 10 minuten rijden), maar wel een exclusief verblijf in een prachtige, serene omgeving. De villa’s zijn bij te boeken met kok en/of butler en activiteiten zijn veelal standaard inbegrepen in de prijs.
Mijn conclusie na een kleine week Barbados: dit eiland heeft werkelijk alles te bieden voor een heerlijke, ontspannen vakantie. Het aanbod is zo divers dat er voor ieder wat wils is. Het eiland is schoon, veilig en werkt hard aan duurzaamheid. Een echte koploper in het Caribisch gebied. Bovendien verwelkomt de warme en gastvrije bevolking je met open armen, waardoor je je meteen thuis voelt. Voor iedereen die, net als mij, liefhebber is van de Caribbean, is dit eiland een geweldig alternatief voor de alom bekende Nederlandse Antillen.
Wil je ook een reis naar Barbados maken naar aanleiding van deze blog? Aarzel dan niet om contact op te nemen! Bel op 088-7755900 of mail mijn collega's op ronda@talisman.nl of sheila@talisman.nl.
Accommodaties uit deze blog