O
ns verblijf in het noorden zit er alweer op en met een nóg kleiner vliegtuig vliegen we terug naar Reykjavík. Een leuk vooruitzicht, want vandaag ontmoeten we onze lokale partner waar we eerder over schreven. Zodra we de terminal uitlopen, is het contrast met de winterse omstandigheden in het noorden groot: hier schijnt de zon.
De eerste kennismaking is meteen heel positief. Het programma is nog een verrassing voor ons, en dat is even wennen. Tegelijkertijd is het ook leuk, omdat zij ons op deze manier echt al het moois van IJsland willen laten ervaren. We krijgen te horen dat we eerst een paar uur gaan ontspannen in Laugarás Lagoon. IJsland is de ultieme bestemming voor warmwaterbronnen en geothermische baden, dus zo’n ervaring mag tijdens onze reis natuurlijk niet ontbreken.
Laugarás Lagoon is prachtig aangelegd, met moderne faciliteiten en een exclusieve sfeer. De lagoon voelt echt als een spa-beleving. Na een uitstekende lunch in het restaurant rijden we door naar ons eerste verblijf aan de zuidkust: Skálakot Manor Hotel.
Onderweg stoppen we bij Seljalandsfoss, waar een prachtige regenboog voor de waterval verschijnt. In het avondlicht ziet alles er bijna magisch uit. Daarna komen we aan bij Skálakot, een familiegerund hotel met een eigen manege en daardoor een perfecte plek voor paardenliefhebbers. De IJslandse paarden staan in het veld en komen nieuwsgierig naar ons toe om even geaaid te worden.
Het hotel voelt als een landhuis en we voelen ons hier meteen thuis. Skálakot straalt warmte en gezelligheid uit en heeft bovendien een ideale ligging om de zuidkust van IJsland te verkennen.
De highlights van de zuidkust & buggy adventure
Vandaag staan we weer vol verwachting op. Na een heerlijk ontbijt beginnen we aan de route langs de highlights van de zuidkust. Dit zijn plekken die vrijwel iedere reiziger in IJsland bezoekt, maar dat is natuurlijk niet zonder reden. Sommige bezienswaardigheden wil je simpelweg niet missen.
We maken eerst een korte stop bij het informatiecentrum over de indrukwekkende uitbarsting van de Eyjafjallajökull in 2010. Vanaf hier kijken we uit op de vulkaan. Het blijft bijzonder om te beseffen dat zich onder die witte toppen en ijsmassa zo’n actieve vulkaan bevindt. Daarna rijden we door naar de Sólheimajökull-gletsjer, waar we wandelen tot vlakbij de gletsjertong. Door ons volle programma kunnen we helaas geen gletsjerhike maken, maar we zien wel de groepen het ijs opgaan. Gaaf om te zien.
Natuurlijk mag ook een bezoek aan het bekende Black Sand Beach bij Vík niet ontbreken. We schrikken een beetje van de drukte op het strand, al vertelt onze gids dat het op dat moment zelfs nog meevalt. Toch is een stop hier absoluut de moeite waard. Het zwarte zand, de basaltrotsen en de kracht van de oceaan maken dit tot één van die plekken die IJsland zo herkenbaar maken.
In de middag staat er een avontuurlijke activiteit op het programma, maar tot het moment van aankomst weten we niet wat het wordt. Dan zien we ineens indrukwekkende buggy’s staan. We gaan een buggy tour maken! We krijgen speciale kleding en helmen, starten de motoren en rijden natuurlijk zelf, voor de optimale beleving.
Al snel crossen we door een verlaten landschap. Soms is het letterlijk stof happen, maar dat hoort erbij en gelukkig zijn we goed beschermd. Even later passeren we zelfs een rivier. Na wat extra instructies rijden we dwars door het water, wat de tocht nog avontuurlijker maakt.
De grootste verrassing is de outdoor lunch onderweg, waar we niet te veel over willen verklappen. Wat we wel kunnen zeggen: de locatie is uniek en de natuur spectaculair. Het besturen van de buggy’s in dit ruige landschap is nog best hard werken. Eenmaal terug kijken we dan ook uit naar onze comfortabele kamer in Skálakot en een warme douche.
Wat een super leuke en afwisselende dag!
Luxe villa’s & lokale schapenboerderij
Vandaag wordt een rustige dag. Althans, dat maken we een beetje op uit wat er tijdens het ontbijt over het programma wordt losgelaten. Na de check-out bij Skálakot blijkt dat ook te kloppen, want vandaag staat in het teken van een aantal luxe villa’s.
Opnieuw worden we spontaan verliefd op iedere plek die we bezoeken. De villa’s liggen stuk voor stuk op een prachtige locatie en nodigen uit om urenlang naar buiten te kijken, met een dekentje, een knisperend haardvuur en een kop warme chocolademelk binnen handbereik. Een hele fijne manier om IJsland te ontdekken, zeker voor gezinnen, vriendengroepen of families die met drie generaties reizen. De villa’s beschikken over een sauna en jacuzzi en zijn inclusief privéchef, waardoor je volledig wordt ontzorgd.
We lunchen in één van de villa’s en hebben alle tijd om rustig de sfeer van het huis in ons op te nemen. Daarna bezoeken we onderweg naar onze nieuwe accommodatie een lokale schapenboerderij. In IJsland zijn er gemiddeld twee schapen per inwoner en deze dieren maken al sinds de tijd van de Vikingen een belangrijk onderdeel uit van de cultuur, landbouw en wolindustrie.
Toevallig staan veel schapen op het punt om te bevallen, waardoor de boer het druk heeft. In de stal zien we al veel lammetjes en we genieten enorm van dit onverwachts mooie bezoek.
Op korte afstand van de boerderij ligt Torfhús Retreat, waar we de komende twee nachten verblijven. De kamers zijn gebouwd in de stijl van traditionele turfhuisjes en ook dit hotel is weer een waanzinnige plek. Het restaurant is van hoog niveau, met iedere avond een wisselend verrassingsmenu voor de gasten. We hebben zelfs nog even tijd om het warmwaterbad dat buiten bij onze kamer ligt uit te proberen. Hier kunnen we wel aan wennen.
Torfhús Retreat ligt landinwaarts en is een perfect vertrekpunt om de bekende Golden Circle te ontdekken. Vandaag staat ons opnieuw veel moois te wachten.
We beginnen bij de indrukwekkende Brúarfoss en rijden daarna door naar de imposante Gullfoss. De natuur is zó bijzonder, dat we van de ene verbazing in de andere vallen. Vervolgens staan we bij Geysir, waar om de paar minuten een krachtige straal water tot wel 20 meter de lucht in schiet.
Tussen de borrelende modderpoelen en rokende grond volgt ineens een verrassend proefmoment: haring op Geysir-brood, een lichtzoet roggebrood dat hier op traditionele wijze wordt bereid. Voor de lunch rijden we naar een grote tomatenkwekerij, die inmiddels enorm populair is geworden. Na al deze indrukken voelt het opnieuw alsof we al weken onderweg zijn.
Later op de dag inspecteren we Hotel Geysir. Dit hotel zullen we vooral aanbieden als functionele stop, met als groot voordeel dat je vroeg, en dus vóór de drukte, bij de bezienswaardigheden kunt zijn. Bovendien ligt het hotel gunstig op de route richting de Highlands, een gebied dat we deze reis helaas niet kunnen bezoeken, maar dat wel hoog op ons wensenlijstje staat.
We sluiten de dag af met een onverwachte inspectie van het net geopende Black Sand Beach Hotel. Het is nog een flink stuk rijden, maar het bezoek blijkt heel nuttig. Door de extra stop moeten we het luxe diner bij Torfhús overslaan en belanden we onderweg bij een lokale foodcourt in een klein plaatsje. Die spontane wending zorgt uiteindelijk voor een hele gezellige avond. Inmiddels voelen we ons in IJsland helemaal thuis.
Schuivende aardplaten en terug naar Reykjavík
De tijd vliegt en vandaag rijden we terug naar Reykjavík. Gelukkig staat er nog genoeg op het programma, want we willen nog lang niet stoppen met ontdekken.
Eerst bezoeken we Eldar Lodge South, opnieuw een schitterende villa en een mooie toevoeging aan onze selectie van Talisman accommodaties. Daarna rijden we richting Reykjavík over één van de mooiste routes van onze reis. Dat is mede te danken aan onze chauffeur, die de wegen en omwegen op zijn duimpje kent.
We rijden door Thingvellir National Park, een uniek natuurgebied waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische aardplaat langzaam uit elkaar bewegen. IJsland ligt precies op deze breuklijn, die dwars door het nationale park loopt. We stoppen bij verschillende uitzichtpunten en maken een wandeling door de kloof. Waanzinnig.
In de middag worden we ook nog getrakteerd op een bezoek aan Hvammsvík Hot Springs. Opnieuw mogen we genieten van heerlijk warm water, dit keer in de prachtige omgeving waar Hvammsvík om bekendstaat. Het is een heel andere ervaring dan Laugarás Lagoon, waar we eerder deze reis waren. Hvammsvík ligt midden in de natuur, terwijl Laugarás juist wat exclusiever en meer spa-achtig aanvoelt. Een goede reden om tijdens een reis door IJsland meerdere lagunes te bezoeken.
Vanuit Hvammsvík rijden we terug naar Reykjavík. Het voelt bijna gek dat we hier alweer zijn; de dagen zijn voorbijgevlogen. We overnachten in Reykjavík Saga en bezoeken ook The Reykjavík Edition. Beide zijn fijne, hoogwaardige hotels, waardoor we ook in Reykjavík onze selectie voor Talisman hebben kunnen maken.
Blue Lagoon en terug naar huis (helaas)
Gelukkig hebben we nog één volledige dag tegoed. Een ontspannen dag bovendien, want er staat alleen een hotelinspectie op de planning bij The Retreat, gelegen aan de wereldberoemde Blue Lagoon.
The Retreat is een exclusief hotel waar je kunt genieten van uitgebreide spafaciliteiten en het mineraalrijke water van de Blue Lagoon. De ligging vlak bij de luchthaven en Reykjavík maakt dit een ideaal verblijf aan het begin of juist ter afsluiting van een reis door IJsland. Het hotel behoort tot de absolute top van het land en krijgt dan ook zeker een plek in ons aanbod. De kamers zijn prachtig en liggen midden in het lavalandschap. Daarnaast beschikt het restaurant van het hotel over een Michelinster en een zeer exclusieve wijnkelder.
Na de rondleiding krijgen we de gelegenheid om de Retreat Spa zelf te ervaren en te baden in de Blue Lagoon. Goed om te weten: gasten van The Retreat Spa hebben toegang tot een exclusief gedeelte van de lagoon. Het openbare, drukbezochte deel kun je ook betreden, maar wij keren al snel terug naar de veel rustigere baden van The Retreat.
Ook proberen we The Blue Lagoon Ritual, een wellnessritueel in vier stappen met een bodyscrub, twee bodymaskers en minerale olie voor gezicht en lichaam. Daarna is het advies om de olie minimaal een uur te laten inwerken, dus settelen we ons in één van de knusse ontspanningsruimtes. Wie hier verblijft, heeft onbeperkt toegang tot deze faciliteiten en komt volledig tot rust. Een fantastische afsluiting van een reis.
Die avond dineren we heerlijk in Reykjavík en bedanken we onze lokale partner voor deze geweldige week. We zijn ontzettend enthousiast over alles wat we hebben gezien en beleefd, en kunnen niet wachten om met deze bijzondere bestemming aan de slag te gaan. We kijken er enorm naar uit om in IJsland mooie, persoonlijke reizen samen te stellen voor onze reizigers. Een betere aftrap hadden we ons niet kunnen wensen.
Wilt u meer weten over IJsland, of bent u geïnspireerd geraakt door dit blog? Neem dan gerust contact met ons op. Wij denken graag persoonlijk met u mee over een reis die perfect aansluit bij uw wensen. U bereikt ons via katrijn@talisman.nl, ingrid@talisman.nl of telefonisch via 088 – 7755900.
Accommodaties uit deze blog