B
ij Arctic Bath stappen we vrijwel direct in onze eigen auto omdat wij vannacht gaan overnachten in het Treehotel. Arctic Bath en het Treehotel zijn zo goed als buren van elkaar, zeker naar Laplandse begrippen. Ondanks de korte afstand zijn beide lodges totaal verschillend en hebben we het gevoel in een andere omgeving te zijn. Net als Arctic Bath is het Treehotel een belevenis op zich en voor veel reizigers een niet te missen ervaring. De Treehouses liggen verspreid in het bos en zijn ieder ontworpen door een andere architect. Werkelijk fantastisch gedaan en wij overnachten in Biosphere, gemaakt van tientallen vogelhuisjes. Deze Treehouse heeft zelfs een eigen sauna en als je wakker wordt, kijk je vanuit het bed door de vele ramen zo op de met mos begroeide bomen. Ook hier mogen we ’s avonds het speciale Gastronomic Tasting Menu proeven. Ieder gerecht is geïnspireerd op de lokale producten, ingrediënten en cultuur. Over het eten hebben we deze reis niets te klagen en overal zijn de gerechten van hoog niveau. Naarmate onze reis vordert, concluderen wij dat het culinaire aspect tijdens een reis in Zweeds Lapland een belangrijk onderdeel is van de beleving. Een ander leuk en nieuw inzicht is, dat wij na onze reis hebben besloten om Zweeds Lapland ook op de kaart te gaan zetten voor een reis in de herfst. Iedereen die wij hier spreken noemt deze reisperiode (september en oktober) als een aanrader. De natuur met alle herfstkleuren is dan schilderachtig en er is al veel kans om het noorderlicht te zien. De sneeuwbeleving heb je dan niet, maar hoe heerlijk is het om te genieten van bijvoorbeeld mooie wandelingen en de rust. Gecombineerd met fantastisch mooie verblijven, relaxen in de sauna en jacuzzi met daarbij iedere dag een culinaire beleving en indien gewenst nog een stadsbezoek aan Stockholm. Wij zien het helemaal zitten in ieder geval!
In het Treehotel hebben we misschien wel het beste ontbijt van de hele reis. Jeetje, wat gaan de dagen snel en het is zo mooi en fijn overal. Het leven is hier zoveel rustiger en de ruimte en natuur laten je helemaal terugschakelen. We willen hier eigenlijk helemaal niet weg, maar anderzijds belooft het vandaag ook weer een hele mooie dag te worden.
Heel veel zin hebben we in ons bezoek en lunch met de eigenaren bij Loggers Lodge. We rijden over een lange bosweg naar de lodge. Hier heb je echt het gevoel in the middle of nowhere te zijn. Dat gevoel blijft ook, want de eerste buren zijn op kilometers afstand. Onze ervaring over Loggers Lodge kunnen we in drie woorden samenvatten; Wat een droom! Als je op zoek bent naar een exclusief privéverblijf (zowel als koppel, familie of als vriendengroep) dan is dit de plek! Het enige nadeel: je wil hier echt nooit meer weg. De eigenaren weten precies wat ze doen en dat merk je aan alles. Heel fijn is ook dat we tijdens deze reis genoeg tijd hebben om uitgebreid met alle eigenaren te praten. Je merkt dat deze tijd heel waardevol is en de samenwerking met Talisman, en hiermee ook onze reizigers, versterkt.
Na de lunch vertrekken we (al hadden we in Loggers Lodge stiekem wel even willen verdwijnen) naar Arctic Retreat. Dit is alweer onze één na laatste nacht van de reis en we zijn ontzettend benieuwd omdat we deze lodge de afgelopen jaren heel veel voor onze reizigers hebben mogen boeken. De eigenaar ontvangt ons alsof we thuiskomen en dat is ook precies het gevoel dat deze lodge je geeft. De kleinschaligheid van slechts drie chalets (met allemaal een eigen jacuzzi) en het vriendelijke, servicegerichte team, maakt dat deze lodge altijd een fantastische ervaring biedt. Vanuit de lodge bezoeken we in de namiddag Eva. Zij neemt ons mee op een wandeling door het bos waar we alles leren over wat in de natuur te vinden is. Eva gebruikt al deze natuurlijke ingrediënten en kracht uit de natuur voor de bereiding van eten, drinken en medische middelen. Hiervoor heeft ze jarenlange ervaring en speelt de kennis uit de eeuwenoude Sami cultuur een belangrijke rol. Een middag met Eva is een middag vol warmte als je vervolgens in haar huiskamer een proeverij geserveerd krijgt. Het is een hele fijne afwisseling om na onze actieve buitenactiviteiten in de kou nu bij Eva heerlijk te kunnen ontspannen. De huiskamer is zo knus, dat je hier het liefst met een dekentje op de bank wilt blijven kletsen, onder het genot van een kop thee. Met een knuffel zeggen we haar gedag en eenmaal terug in Arctic Retreat kunnen we gelijk aanschuiven voor het diner.
Wederom een hele mooie avond met goede gesprekken. De eigenaar van de lodge vergezelt ons en het diner wordt bereid door een vriend. Hij is tevens eigenaar van een bijzondere lodge die wij ook al jaren kennen, het Sapmi Nature Camp, en één van de beste Sami gidsen in de regio. Afgelopen seizoen was Sapmi Nature Camp vanwege omstandigheden gesloten maar hopelijk kunnen ze aankomend winterseizoen weer gasten verwelkomen. Dat zou echt geweldig zijn, want het Sapmi Nature Camp biedt naast een prachtige outdoorervaring ook meer inzicht in de Sami cultuur en het gebied. Wij vinden dit eigenlijk tijdens een reis ook een essentieel onderdeel. Lapland wordt meestal gezien als outdoorbestemming, maar om het gebied écht te voelen en te begrijpen, is het juist zo interessant om te leren over de Sapmi en het gebied waar je feitelijk bent. Tijdens een reis naar “het Lapland van Talisman” is deze achtergrond, samen met de connectie met iedereen die je ter plaatse ontmoet, de essentie wat onze reizen zo bijzonder maakt. En natuurlijk het ervaren van de outdooractiviteiten. Wij wisten dat natuurlijk al, maar het moet nog duidelijker worden in de profilering van onze reizen. Want dit is wat reizen met Talisman onderscheidt van anderen!
Jeetje, vandaag is het alweer onze laatste dag van de reis. De tijd is echt voorbij gevlogen en wat hebben we veel inspiratie en kennis opgedaan. Tijdens onze autoritten zijn we dan ook volop aan het brainstormen over nieuwe routesuggesties en hoe we Zweeds Lapland voor onze reizigers nog beter op de kaart kunnen zetten. Wat een leuk werk hebben we toch en we voelen ons bevoorrecht dat we dit allemaal mogen meemaken. Op weg vanuit Arctic Retreat naar onze volgende bestemming, het Arthotel, staan er twee hele bijzondere tussenstops gepland. We brengen namelijk eerst een bezoek aan de Norrbotten distillery. Norrbotten produceert gin en is een jong bedrijf met veel ambitie. We hebben deze gin ook verschillende keren op de drankkaart in restaurants en in de minibars zien staan in de lodges. In een speciale ruimte in de distilleerderij kunnen gasten deelnemen aan een proeverij en een exclusieve lunch, gevolgd door een drankje aan de bar. Ondertussen wordt het productieproces uitgelegd en ben je getuige van enkele ontwikkelingen tijdens dit proces. We wisten op voorhand niet echt wat te verwachten, maar eenmaal daar zijn we aangenaam verrast. De jonge eigenaar vertelt vol energie en visie over hoe hij zijn bedrijf verder wil ontwikkelen. Enkele ruimtes zijn nog in aanbouw, maar nu al is te zien dat het prachtig gaat worden. Over alles is goed nagedacht en de sfeer is fris en hip. Een bezoek kan een leuke onderbreking zijn in een reis omdat het geheel anders is dan alle outdooractiviteiten.
Hierna rijden we door naar een ervaring waar we nog minder van weten wat te verwachten. De komende uren gaan we de Icebreaker Cruise maken op de Polar Explorer. Deze activiteit hebben we last minute toegevoegd aan ons programma omdat het toch wel heel zinvol is om dit een keer te ervaren. We weten al jaren van het bestaan van deze cruise af, maar eerder hebben we niet de gelegenheid gehad. Als we aankomen op de parkeerplaats ligt de ijsbreker al aan de steiger: wat een indrukwekkend schip! Maar we zien ook, waar we al bang voor waren, dat het normaal gesproken ontzettend druk kan zijn. Deze middag zijn er toevallig maar 33 passagiers aan boord, maar dit zijn er normaliter rond de 180. Er zijn speciale Business Class seats te boeken, maar ook dan ervaar je dat deze cruise een toeristische aangelegenheid is. Helaas komen wij dan ook tot de conclusie dat dit product (want zo kun je het bijna noemen) niet past in het exclusieve Talisman aanbod. Desondanks hebben wij een hele leuke middag gehad en heel erg gelachen tijdens het floaten in het water. Onze ervaring is zeker heel waardevol, want ook als iets niet past bij Talisman, is dit heel nuttig om te weten. Met die ervaring kunnen wij onze reizigers nog beter adviseren om bepaalde keuzes juist wel of niet te maken tijdens een reis.
Na een korte rit vanuit de haven komen we aan bij het Arthotel. We zijn nu wat verder oostwaarts gereisd en het Arthotel ligt aan de grens met Finland. Het is een verblijf dat net even anders is. In tegenstelling tot alle andere accommodaties is hier namelijk minder het “outdoor gevoel” aanwezig. Het Arthotel bestaat uit vier prachtig ingerichte Zweedse huizen, waar je privé verblijft. Tijdens het verblijf maak je verschillende excursies met de gids van het Arthotel en wordt er voor je gekookt door de lieve gastvrouw. De maaltijden kunnen in je eigen huis worden geserveerd of je kunt ook aan tafel in het “mainhouse” waar een gezellige huiskamer is. In het bos bevindt zich ook The Lookout Tower, een plek waar op één van de avonden voor gasten een speciaal outdoor diner wordt bereid. Vanaf deze toren heb je 360 graden uitzicht over de omgeving en dit maakt deze locatie perfect voor het spotten van het noorderlicht. We maken tijdens ons bezoek ook een uitstapje met de sneeuwscooter naar de toren om hier even te kijken. In de toren nemen we plaats aan het vuur op de rendierhuiden en krijgen we uit de picknickmand een warme bessendrank samen met lokale kaas en zelfgemaakte elandworst aangeboden. Dat smaakt heerlijk en fijn om even op te warmen. Na terugkomst laat de gastvrouw ons de huizen zien. Deze zijn heel knus en voelen echt alsof het een thuis is. Hier zou je zo een week kunnen zijn om te ontkoppelen en bijvoorbeeld urenlang een boek te lezen bij het haardvuur. Ook voor reizigers alleen zou dit een mooie plek zijn en het kleinere huis Kristina zou zich hier uitstekend voor lenen. Je hebt hier helemaal je eigen natuur en stilte, maar toch ook nog steeds in de verte wat huizen en de gezelligheid van de gastvrouw en gids om je heen, indien gewenst. Dat geeft een gerust en comfortabel gevoel.
De eigenaresse van het Arthotel is kunstverzamelaar en dit thema zie je dan ook overal terug in het interieur. Momenteel wordt er een kunstgalerie gebouwd aan de overkant van de weg dat ook onderdeel gaat uitmaken van het Arthotel. Een hele bijzondere toevoeging voor de gehele regio, want dergelijke faciliteiten heb je hier nog nauwelijks. Na een fijn en gezellig diner met de gastvrouw gaan we op tijd naar bed, want morgen vertrekt Ingrid weer terug naar Nederland. Katrijn maakt nog een extra stop in Stockholm.
In minder dan 24 uur krijgt ze al een hele goede indruk. Wat een leuke stad, in alle opzichten de moeite waard om te bezoeken. Het grootste gedeelte is op uitstekende loopafstand zoals diverse musea, veel water, een oud stadscentrum en heerlijke winkels en restaurants. Ze overnacht in het Lydmar hotel en bezoekt daarnaast nog enkele andere typisch Talisman accommodaties, waaronder Villa Dagmar en The Bank hotel. De volgende dag is het dan ook voor haar echt tijd om naar huis te gaan, vol inspiratie en up to date kennis.
Deze reis was voor ons beiden echt een bucketlist ervaring. In één woord: fantastisch!
Accommodaties uit deze blog