Een cruise door het ruige Antarctica begint vaak in Argentinië, Ushuaia. Dit is de meest zuidelijke stad ter wereld en het beginpunt van uw meerdaagse cruise maakt naar de zuidpool. Talisman specialist Ronda Espinosa selecteert de m/v Plancius als één van de beste opties om de zuidpool in al haar schoonheid te kunnen ervaren. Het is geen nieuw schip, maar eentje met geschiedenis; in 1976 werd de m/v Plancius gebouwd als oceanografisch onderzoeksschip voor de Koninklijke Marine. In 2006 is het aangekocht door Oceanwide Expeditions en omgebouwd tot een comfortabel schip geschikt voor poolexpedities. Het is geen cruiseschip; de reizen door het Zuidpoolgebied zijn en blijven in de eerste plaats gericht op een actief en educatief expeditie- en reisprogramma.
De m/v Plancius vaart onder de Nederlandse vlag en heeft 53 hutten, allen met eigen toilet en douche. Op dek 3 bevindt zich het restaurant en op dek 5 de Observation Lounge vanwaar u een panoramisch uitzicht heeft. Op verschillende niveaus vindt u ruime, open dekken met wandelruimte zodat u altijd van het landschap en de natuur kunt genieten. De m/v Plancius wordt bemand door 18 bemanningsleden, 19 hotelmedewerkers, 7 expeditiestaf en 1 dokter.
Inbegrepen in uw verblijf aan boord van de M/V Plancius:
- Rubberen laarzen
- Alle maaltijden aan boord, snacks, koffie en thee
- Alle land excursies en zodiactochten gedurende de expeditie
- Workshops over Antarctica door de natuurgidsen
Inschepen en dan; naar Antarctica!
Het inschepen gebeurt altijd in de namiddag. Nadat u zich heeft geïnstalleerd aan boord van de m/v Plancius vertrekt u richting het Beagle Kanaal, op naar de Zuidpool!
De eerste twee dagen zal de Drake passage bevaren worden. Een ruige oceaan maar houdt uw blik gericht op de horizon: vele albatrossen vliegen met u mee. En dat niet alleen. U ziet ook Grijskopalbatrossen, Wenkbrauwalbatrossen, Kaapse duiven, Zuidelijke stormvogels en heel veel andere vliegeraars. Bij de South Shetland Islands ziet u mogelijk al de eerste ijsbergen!
Antarctica: het eerste stukje land in zicht
U vaart meteen naar ‘High Antarctica’, langs de Melchior Islands en door het Schollaert Channel, tussen Brabant en Anvers Island. Het Antarctisch Schiereiland wordt geroemd vanwege de ijselijke schoonheid en grote dierenpracht. Gedurende deze reis probeert de m/v Plancius u het mooiste van het gebied te laten zien.
Vaste landingsplekken zijn er niet, die zijn afhankelijk van de weersomstandigheden. Mogelijke landingsplekken kunnen zijn: Cuverville Island, een klein en steil eiland dat ligt genesteld tussen de bergen van het schiereiland en Danco Island. Hier vindt u een grote kolonie Ezelspinguïns, naast broedende Subantarctische grote jagers. Op Danco Island kunt u Ezelspinguïns observeren en mogelijk Weddell-zeehonden en krabbeneters zien liggen op de kust.
Bij Neko Harbour heeft u de gelegenheid voet te zetten op het Antarctisch Continent in een schitterend landschap van steile bergen en gigantische gletsjers die in de zee afkalven. In Paradise Bay geniet u van een tocht per zodiac van een paradijselijk landschap met vele ijsbergen, omringd door majestueuze bergpieken. In dit gebied is er een goede kans op ontmoetingen met Bultrug walvissen en Dwergvinvissen. Ook hier heeft u nogmaals de gelegenheid voet aan wal te zetten op het Antarctisch Continent.
Nadat u door het Neumayer Channel bent gevaren is er een kans om het oude Britse onderzoeksstation Port Lockroy op Goudier Island te kunnen bezoeken, nu een museum en postkantoor. In de buurt van Port Lockroy ligt Jougla Point, waar Ezelspinguïns en Keizeraalscholvers broeden.
Wanneer het pakijs het toelaat vaart u door het spectaculaire Lemaire Channel naar Pléneau en Petermann Island. Hier ziet u Adéliepinguïns en Keizeraalscholvers en in dit gebied bestaat er tevens een goede kans op ontmoetingen met Bultruggen, Dwergvinvissen en Gewone vinvissen. Weer noordwaarts varend door de Gerlache Strait komt u aan in Wilhelmina Bay, waar de bemanning van de Plancius vaak Bultruggen naar voedsel ziet zoeken. U gaat van boord en stapt in een zodiac voor een tocht naar het wrak van Guvernøren, een oude walvisvaarder dat hier in vlammen opging in 1915.
Rond de Melchior Islands, temidden van een sprookjesachtig landschap met beijsde eilanden en mooi gevormde ijsbergen, ontmoet u mogelijk weer walvissen en ook Zeeluipaarden en Krabbeneters. Wanneer de weersverwachting voor de Drake Passage niet gunstig is wordt het vertrek uit het Antarctic Peninsula al rond de middag gepland.