Paaseiland, Patagonië en de wijnregio

We begonnen met het inpakken van de koffers en het overdragen van de zorg voor huis en hond aan Rogier. Een rustige rit naar Schiphol, een drankje voorafgaand aan de lange vlucht van 17 uur naar Santiago, en de volgende ochtend aankomst om de stad te verkennen.

Na een goede vlucht genoten we van het rondstruinen in Santiago en het prachtige weer. Vroeg de volgende ochtend werden we opgehaald voor de vlucht naar Paaseiland.

Op Paaseiland werden we hartelijk ontvangen op het vliegveld van Rapa Nui met zang, dans en een bloemenslinger, waarna we naar ons idyllische hotel gingen. Het water was blauw, de palmbomen groen – een prachtige eerste indruk. Onze eerste excursie bracht ons naar de beroemde moai bij Tahai tijdens zonsondergang.

De volgende dag bezochten we de grotten en Puma Pao, met moai die de zeven ontdekkers van het eiland verbeelden. We zagen de steengroeve waar de hoofddeksels van rode lavasteen voor de konings-moai werden gehouwen. Na een lunch op het hotelterras gingen we in de middag naar de Rano Kau-vulkaan en Orongo, het centrum van de vogelman-cultuur. Rond Orongo vond een levensgevaarlijke competitie plaats tussen de kampioenen van de eilandclans. Het doel was om als eerste een ei van een stern van een klein eilandje naast Paaseiland te bemachtigen, klimmend tegen hoge kliffen en zwemmend in de ruige zee.

Vroeg wakker, nog niet helemaal gewend aan het zes uur tijdsverschil, werden we tijdens het ontbijt verrast door een groep wilde paarden in de hoteltuin. We bezochten Putu Kuta met de grootste moai van het eiland en een vrouwelijke moai. Daarna naar ‘the pink sand beach.’ Het waaide enorm; de geplande boottocht verviel, maar een middagje spa was een heerlijk alternatief.

Een privé-tour naar Ahu Tongariki volgde, met vijftien moai – ooit zeventien – die de clanhoofden van de verschillende stammen verbeeldden. Daarna Ranu Raraku, de vulkaan die diende als steengroeve voor de moai, waar de beelden nog steeds in verschillende stadia van afwerking te zien zijn. Indrukwekkend en rustgevend, het leek alsof de tijd stil stond. Bij elke site stempelden we ons parkvisum. Vanavond stond een traditionele Rapa Nui-dansvoorstelling op het programma.

Van Paaseiland vlogen we door naar Pucon, aan het prachtige Lago Villarica. We wandelden naar het centrum en dronken een biertje bij de jachthaven. Op het hotelterras genoten we van de ondergaande zon en een hapje.

Een dagtocht naar Lake Budi en de Mapuche-gemeenschap gaf een bijzonder inkijkje in hun traditionele leefwijze en rituelen. Na een lange rit en lunch met onze gids Rosacia en chauffeur Juan-Carlos vonden we uiteindelijk de Mapuche-site en werden ingewijd in hun filosofie van balans tussen mens en natuur. Een kano-uitje volgde; Gerben het water op, Petra in de zon.

Daarna reisden we naar Puerto Varas, lunchten in het stadje en checkten in bij een hotel met prachtig uitzicht op het Llanquihue-meer en de twee actieve vulkanen. De stad ademt het Duitse koloniale verleden uit. Vroeg op voor een Chileense kookworkshop bij chef Pablo: inkopen op de markt, verse vis en groenten, koken op open vuur en genieten van een 3-gangen lunch in de boerderij omgeving.

Vervolgens naar Chiloé, met een veerboot en een rit over het heuvelachtige, groene eiland. In een ecohotel verkenden we het regenwoud, met wilde fuchsia en calafaatbessen. Een boottocht met de Williche door de archipel bracht ons langs pelikanen, dolfijnen, zeeleeuwen en UNESCO-houten kerken. De dag werd afgesloten met een ciderfeest, muziek, dans en verse appelsap.

In Castro bezochten we de stilt houses - huizen op stelten, de kathedraal en de scheepswerf van de Williche. Daarna een bezoek aan de biologische boerderij van Sandra, met bloemen, groenten en fruit, alles biologisch, en uiteraard proeven!

De laatste dagen doorgebracht in de wijnregio Colchagua bij Clos Apalta en Montes. Rondleidingen, proeverijen, oogsten van druiven, indrukwekkende kelders en architectuur. Bij Montes klinkt 24 uur per dag Gregoriaanse koormuziek tijdens het rijpen van de wijnen. Een bijzondere ervaring!

We sloten de reis af bij Santa Rita, met wijnproeverijen, een tocht per paardenkar door het landgoed en heerlijke lunches en diners. Samen met ons gezin hebben we bijzondere herinneringen gemaakt: een perfecte mix van natuur, cultuur, avontuur en ontspanning.

Terug naar huis: afscheid van ons château en de wijngaard, huurauto inleveren, laatste glas wijn en de lange vlucht terug. Een onvergetelijke reis!