Ganges River Cruise to the City of Light

Uw cruise vaart van Patna naar Varanasi, een cruise die enkel in de maanden augustus en september gemaakt kan worden. In deze periode staat het water hoog, en is India op zijn meest aantrekkelijkst. U verkent ongerepte dorpen en steden, het platteland van India staat in bloei! Aan het einde van iedere dag kunt u zich terugtrekken in uw fijne cabin aan boord van de Rajmahal. Eenmaal in Varanasi aangekomen geniet u van twee dagen sightseeing, met de Rajmahal als uw comfortabele uitvalsbasis. 

Vandaag stapt u aan boord van de ABN Rajmahal, een luxe en kleinschalige cruise. De route die u vaart neemt u in acht dagen mee van Patna naar Varanasi, een geweldige tocht en de heilige graal van veel riviercruises in India.

U stapt in de middag aan boord en geniet van uw eerste diner aan boord van de Rajmahal. 

In de ochtend vaart u stroomopwaarts tijdens het ontbijt, voordat u aanmeert bij een spectaculaire kleine tombe uit het  Mogulrijk in Maner. Eenmaal aan boord vaart u verder, langs het punt waar de rivier de Sone zich bij de Ganges voegt, en door naar drukke rivierhaven van Doriganj waar u aanmeert bij een overnachtingsplaats vlakbij de samenkomst met de Goghra rivier. 

U vaart verder van Ballia naar Buxar, beroemd om de slag die hier in 1764 werd gevochten en die samen met Plassey de fundering vormt voor het Britse Raj. Bezoek het monument en de oude begraafplaats van de Oost-Indische Compagnie in de stad. Hierna maakt u een korte rit per riksja naar de ghats van Buxar.

Vandaag vaart u verder stroomopwaarts langs Chausa naar Ghazipur, een centrum voor (officiële) opiumproductie. Bezoek het imposante graf van Lord Cornwallis, de generaal die verantwoordelijk is voor de Britse nederlaag bij Yorktown en maak, als de tijd het toelaat, een wandeling door de drukke Ghazipur bazaar, een op en top India-ervaring.

In de ochtend zet u koers naar Varanasi. Deze ‘City of Light’ is één van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, met meer dan 3000 jaar geschiedenis. Varanasi prikkelt alle zintuigen en is prachtig spiritueel, aan deze stad moet u zich overgeven zodat u het in optima forma kunt ervaren. Het is de meest belangrijke en religieuze plek voor de Hindoes en wordt bezocht door mensen uit de hele wereld. Na de lunch bezoekt u Sarnath. Archeologisch gezien beschikt Sarnath over een rijk erfgoed. Al in de 3e eeuw voor Christus werd Sarnath bezocht en werden hier een reeks stoepa’s en kloosters opgericht. Één van de beroemdste bouwwerken is de Dhamekha Stupa, waarvan wordt aangenomen dat deze de plek markeert waar Boeddha zijn eerste preek hield. De Ashoka-pilaar werd hier ook opgericht en is nu een symbool van India. Door de eeuwen heen groeide de betekenis van Sarnath als boeddhistisch pelgrimsoord. Kloosters floreerden en trokken monniken uit verschillende delen van India en ver daarbuiten aan. Met de teloorgang van het boeddhisme in India raakte Sarnath echter in een staat van verwaarlozing. Tegenwoordig is Sarnath een levend getuigenis van de geboorte en evolutie van het boeddhisme en trekt het pelgrims, geleerden en geschiedenisliefhebbers van over de hele wereld aan. Het blijft een plek van enorme archeologische en spirituele betekenis, waardoor bezoekers in contact kunnen komen met de leringen van Heer Boeddha en de rijke geschiedenis van het boeddhisme in India.

Deze ochtend vaart u langs de ghats van Varanasi waar u Ramnagar bezoekt en het Maharaja’s palace bewondert. Vaar verder naar Chunar, het grote Moghul-fort, het oude Britse kerkhof en de Moghul tombes. Hier kunt u ook zien hoe tapijten worden geweven en de Chunar pottenbakkerij bezoeken. Vaar verder naar Ramnagar waar u deze nacht voor anker ligt. 

Wanneer de zon opkomt, vaart u per roeiboot langs de drukke en kleurrijke ghats van Varanasi. U wandelt door de drukke steegjes om het kloppende hart van de stad te ervaren. In de avond neemt u de roeiboot om deel te nemen aan de avond Ganga Aarti ceremonie, waar jonge priesters hun dagelijkse rituelen met koperen lampen en spirituele mantra’s voor bezoekers uit heel India en ver daarbuiten laten zien. 

Na zoveel indrukken is het tijd om terug te keren naar het schip dat voor anker ligt in Rajghat. 

Na het ontbijt is het tijd om afscheid te nemen en van boord te gaan. U wordt naar de luchthaven van Varanasi gebracht vanwaar u doorvliegt naar Delhi. Bij aankomst in Delhi overnacht u in The Imperial.