Welkom in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Een stad die niet vergelijkbaar is met andere Aziatische hoofdsteden. Waar in die metropolen het leven geen moment gas terug neemt, draait Vientiane altijd stationair. Op een laag toerental dus. Geen druk verkeer, geen hectiek op straat, juist veel meer de sfeer van een gemoedelijk provinciestadje. De dagexcursie naar Vientiane brengt u langs de verborgen schatten. Na het ontbijt pikt de gids u op bij uw hotel. Het programma begint met een bezoek aan de serene Wat Sisaket. Dit is de enige tempel die de Thaise invasie van 1828 heeft overleefd. De bezienswaardigheden zijn de zorgvuldig met de hand bewerkte houten galerijen en de duizenden miniatuur Boeddhabeelden. Driemaal in de rondte De volgende stop is bij het religieuze museum in Wat Phra Keo. De collectie bevat Laotiaanse en Khmer kunst. Om de hoek ligt het presidentiële paleis. In het koloniale tijdperk woonde hier de Franse gouverneur. Helaas blijven de deuren op slot, maar het aanzicht van het paleis compenseert dit meteen. Hierna staat Wat Si Muang op het programma. Dit is de drukst bezochte tempel van Vientiane. De pilaar in het hart van de tempel is waar het om draait. Letterlijk. Sinds de Angkoriaanse periode lopen mensen rond de pilaar om een wens te doen. Pas na drie rondjes komt die wens ook uit.
Niet meer dol? Dan volgt het Patuxay monument, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe in Parijs. Klim de trappen op en een prachtig wijds uitzicht over de stad zal uw deel zijn. Het nationale symbool van Vientiane is de 16e-eeuwse tempel That Luang. Bij deze stop staat u voor de grote goudbedekte stoepa. De lunchpauze vindt plaats aan de oevers van de Mekong. Daar kunt u op eigen gelegenheid hapjes proeven die de kleine ondernemers vers op straat bereiden. Liefdadigheid Na de lunch gaat u eerst op visite bij ontwerpster Sandra Yuck. De geboren Canadese verhuisde in 1997 naar Laos nadat ze in de ban raakte van de natuurlijke schoonheid van het land, de mensen en de cultuur. Samen met lokale kunstenaars ontwerpt ze elegante handgemaakte woonaccessoires. Uit een bonte mengeling van hout, textiel en zilver creëren de creatieve geesten schitterende kunstwerken. Het atelier van Sandra Yuck ligt in een charmant houten huis met uitzicht over de Mekong. De kunstenaars spannen zich ook in om geld in te zamelen voor Peuan Mit. Deze organisatie geeft kinderen voorlichting over drugs en helpt verslaafden te rehabiliteren. De laatste stop van de dag is bij Makphet. In dit restaurant van liefdadigheidsorganisatie (Friends International), krijgen straatkinderen uit Laos de kans om een opleiding in de horeca te volgen. Verschillende vooraanstaande chefs uit de hele wereld staan pal achter het nobele doel van Makphet. En dat proeft u. Het onthaal is goed verzorgd, de service dik in orde en de maaltijd perfect.