De Maya's waren zo onder de indruk van het meren- en wetlandsgebied ten zuiden van Tulum dat ze het 'De Poort naar de Hemel' noemden, 'Sian Ka'an'. Nog steeds is dit een ongerept natuurgebied, mede dankzij de Unesco die het tot Biosfeerreservaat uitriep en (in 1987) op de Werelderfgoedlijst plaatste. Mexico verleende Sian Ka'an de status van Nationaal Park. In de praktijk betekenden deze maatregelen niet alleen de redding van een uniek natuurgebied, ook werd hiermee voorkomen dat de Caribische kustlijn van Mexico in één lang, onafzienbaar lint van hotels, restaurants en vakantiehuizen veranderde.
Verscholen in het lover treft u de resten aan van een aantal Maya tempels. Prominent zichtbaar is de piramide van Muyil, dat stilistische overeenkomsten vertoont met sommige Maya-tempels in Guatemala, zoals Tikal. Er zijn ook 'cenotes', waterpoelen die door de Maya's werden gebruikt voor mensenoffers. Behalve te voet doorkruist u het natuurgebied ook per boot; er is onderweg gelegenheid om te snorkelen. Het turquoise blauw van het water, het diepe blauw van de lucht: de Maya's zaten er met hun benaming 'poort naar de hemel' niet ver naast. Het is een bijzondere ervaring om u al snorkelend door de lichte stroom te laten meevoeren.