The Bush Camp

The Bush Camp Chiang Mai werd in 2024 voor het eerst geopend. Het camp ligt op een kleine twee uur rijden van Chiang Mai, in een groen gebied en aan de oever van de smalle Ping rivier. Het biedt een welkome afwisseling met de stad en bovendien een unieke kans om een mooie omgeving even dat stapje terug te doen en te genieten van een comfortabele, maar vrij eenvoudige glamping ervaring in de natuur. Deze natuur is ook de reden dat u hier bent, en natuurlijk de olifanten! The Bush Camp heeft het welzijn van olifanten hoog in het vaandel staan. Om het welzijn van de olifanten te waarborgen, is het niet mogelijk om de olifanten aan te raken of te voeren. Wel is er uitgebreid gelegenheid om van heel dichtbij kennis te maken met de olifanten en ze te observeren. 

Het camp wordt beheerd door Elephant Hills, dat ook een camp heeft in Khao Sok National Park in het zuiden van Thailand. Beide camps hebben een all-in concept waarbij ontbijt, lunch en diner zijn inbegrepen, twee overnachtingen in een tent en de genoemde activiteiten in het reisschema hieronder. Alle transfers en activiteiten zijn in een klein internationaal groepsverband. 

Dag 1: 

U heeft een transfer van Chiang Mai naar het camp, wat op ongeveer twee uur rijden van de stad ligt. U arriveert in de late morgen in het camp, waar u geniet van een Thaise lunch waarna u uw intrek neemt in uw tent.

De middag is gereserveerd voor activiteiten in de olifantenopvang van het camp. De dieren lopen hier vrij rond. Elke olifant heeft een eigen 'mahout', een vaste vaak levenslang dezelfde verzorger die echt een band heeft met het dier. Als gast van het camp kunt u zien hoe de mahouts met hun olifanten communiceren.

De mahouts in dit deel van Thailand behoren tot de Karen hilltribe. Hun dorpje bevindt zich op steenworp afstand van het camp en u bent in de gelegenheid om de mahouts en hun familie thuis te bezoeken. Naast hun werk met de olifanten krijgt u zo ook een inkijkje in hun verdere dagelijkse bezigheden, zoals het weven van traditionele kledij en het oogsten van rijst, waarmee u mag helpen. Ook proeft u van de overheerlijke keuken!

Gedurende uw bezoek aan de olifanten gaat u aan de slag met het verzorgen van een heerlijk maal voor de dieren, die vervolgens via een voederstation wordt aangeboden. Directe interactie met de dieren, zoals aanraken, heeft u niet. In de opvang lopen de dieren rond in een natuurlijk habitat waarin ze zoveel mogelijk vrij gelaten worden, zodat contact met mensen minimaal blijft. Dit draagt bij aan het welzijn van de dieren, wat hier op nummer één staat. Het vanaf een afstandje meemaken van de interactie tussen de olifanten en het observeren van hun gedrag, is prachtig om mee te maken.

Vlak voor zonsondergang geniet u van een 'sundowner' op een mooie locatie op een heuvel, waardoor u prachtig uitzicht heeft op de Ping rivier en de groene omgeving, en dan in de avondgloed. Hierna is het tijd voor het buffetdiner.

Dag 2:

Na een nacht in de tent begint u de dag met een ontbijtbuffet. Hierna wordt u uitgenodigd bij de mahouts om te zien hoe het ochtendritueel van de olifanten begint, namelijk: het wassen! Ook ziet u hoe hier van de uitwerpselen van de olifanten papier wordt gemaakt!

Na de Thaise lunch heeft u een middag ter vrije besteding. Het camp heeft een klein maar fijn zwembad waar u even heerlijk kunt relaxen.

's Avonds na zonsondergang staat er weer een uitgebreid dinerbuffet voor u klaar.

Dag 3:

Uw laatste ochtend in het camp is aangebroken. Na het ontbijt brengt u nog een laatste bezoek aan de olifanten. De mahouts demonstreren graag hoe ze met de dieren communiceren tijdens de verzorging, bijvoorbeeld als er medische zorg verleend moet worden. De connectie tussen mens en dier is hier extra belangrijk en heel bijzonder. U helpt nog een laatste keer mee met het bereiden van een maaltijd voor de olifanten, waarna u de dieren kunt observeren als ze komen eten.

Na de lunch is het tijd om uw spullen te pakken en u gereed te maken voor de transfer terug naar Chiang Mai.