V
andaag vertrek ik naar Lapland. Ik mag namelijk een nieuwe bestemming aan ons portfolio toevoegen: Fins Lapland! Via Oslo en Narvik steek ik Zweden over en rij ik bijna heel Fins Lapland door, op zoek naar typisch Talisman accommodaties.
Mijn reis start in het Sheraton op Schiphol. Het voordeel van dit hotel is dat je in nog geen vijf minuten naar de aankomsthal loopt. Ideaal dus! Omdat ik Premium vlieg met Scandinavian Airlines, betekent dit dat ik toegang heb tot de fast track bij de security. Daar ben ik heel blij mee, want het is echt heel druk deze ochtend. Binnen tien minuten sta ik bij de KLM Crown Lounge, die ook inbegrepen is.
Een nuttige eerste dag in Oslo
De vlucht naar Oslo verloopt voorspoedig en voor ik het weet, zijn we alweer geland. We nemen de sneltrein naar het centrum en staan al snel bij Sommerro House, het hotel waar we vannacht ga slapen. Het is een prachtig hotel, ingericht in klassieke Noorse stijl. Omdat het hier vroeg donker wordt, besluiten we eerst de stad in te gaan. We wandelen naar The Thief en Amerikalinjen, twee andere typisch Talisman-hotels in de stad. Zo zie ik meteen wat van Oslo. De zon gaat precies onder als we bij Akershus Festning lopen. Prachtig! Aan het einde van de dag ben ik heel wat stappen verder, maar ik ben blij dat ik nu alle typisch Talisman-hotels in Oslo heb gezien. De drie hotels zijn namelijk heel verschillend, zowel qua locatie als qua stijl.
IJskoud in Zweeds Lapland
De volgende dag vlieg ik alweer vroeg naar het noorden van Noorwegen, naar Narvik om precies te zijn. We vliegen niet heel hoog en ik zie het prachtige landschap onder ons, dat met de opkomende zon extra mooi is. Vervolgens halen we onze huurauto op, een Toyota RAV4, en rijden we naar Niehku Mountain Villa, net over de grens in Zweden. Het is zo’n anderhalf uur rijden. We rijden steeds verder de sneeuw in, door een steeds ruiger landschap.
Na deze eerste stop rijden we verder naar Kiruna. Het wordt al snel donker en het sneeuwt en waait hard, dus we moeten goed opletten. Onze eindbestemming voor vandaag is het ICEHOTEL. Dit unieke ijshotel wordt iedere winter opnieuw opgebouwd. Omdat het vorige week nog erg warm was, is het hotel nog niet helemaal klaar. Tijdens onze inspectie kan ik gelukkig al veel zien. Zo bekijk ik een aantal verwarmde kamers en chalets en krijg ik een rondleiding door Icehotel365. Dit is eigenlijk een grote ‘vriezer’ die altijd op -5 graden wordt gehouden en waarin een ijsbar en ijskamers zijn gemaakt. De bar wordt ongeveer iedere drie jaar vervangen en de huidige is deze maand geopend. Het thema: space. Echt heel cool (letterlijk)! Alle koude kamers hebben een uniek design en zijn tot 15:00 uur open voor iedereen met een ticket om te bekijken. Echt alles is van ijs, behalve het matras. Zo bijzonder! Aan de andere kant van de gang vind ik de deluxe suites; deze hebben een verwarmde badkamer.
Voor vanavond staat het wilderness diner op de planning. Samen met twee andere stellen word ik met een busje naar een cabin, twintig minuten verderop, gebracht. We starten met een lokaal drankje in een tipi bij een vuurtje en verplaatsen ons vervolgens naar de cabin, waar een heerlijk driegangendiner wordt geserveerd.
Wanneer we terugkomen bij het ICEHOTEL is het tijd om me klaar te maken voor de nacht. Ik slaap in de deluxe suite Hang Loose, ontworpen door Nederlandse ijssculptuurmakers. In de verwarmde badkamer liggen mijn slaapzak en inner liner al klaar. De instructies zijn om wollen sokken, wollen thermokleding en een wollen muts te dragen, en om mijn telefoon mee te nemen in mijn slaapzak. Een erg bijzondere ervaring, maar ik heb het absoluut niet koud en slaap goed.
De volgende ochtend ontmoet ik Kenth van Fjellborg Arctic Lodge bij de receptie van het ICEHOTEL. Fjellborg is nog niet open voor gasten; ze zijn zich aan het voorbereiden op het komende seizoen. Gelukkig mag ik wel komen kijken, want dit is echt een Talisman-accommodatie. In de winter is Fjellborg alleen bereikbaar per sneeuwscooter of hondenslee. Onderweg vertelt Kenth over zijn familiegeschiedenis. Fjellborg is begonnen als organisatie voor hondensledetochten en is daarna uitgebreid met typische Lapland-activiteiten en een lodge. Ondanks dat ze nog niet open zijn, hebben ze mijn bezoek goed voorbereid. Alle kaarsjes zijn aan en de open haard brandt. Ook staat er een lokaal warm sapje voor mij klaar. Na de inspectie geniet ik van koffie met vers gemaakte kaneelbroodjes en volgen we dezelfde weg, al glibberend, weer terug naar het ICEHOTEL.
Vanaf het ICEHOTEL is het zo’n twee uur rijden naar Lapland Guesthouse, onze laatste locatie in Zweden. Net voordat we bij Lapland Guesthouse aankomen, moet ik nog op de rem voor wat overstekende rendieren. Bij aankomst worden we meteen meegenomen voor een buggytour door de bossen. Ik rijd de heenweg en na een koffie- en koekjespauze bij een vuurtje op het meer rijdt Ingrid ons weer terug. Een leuke ervaring! Daarna is het tijd voor een rondleiding. Lapland Guesthouse bestaat uit verschillende huisjes, ieder met een eigen karakter. Inmiddels is het een klein dorpje geworden. Het restaurant is ook erg gezellig en het voelt alsof ik bij mensen thuis eet. Ik verblijf in een huisje met de naam Sweden, een soort oude schuur geïnspireerd op Zweden. Er hangen dan ook schilderijen van Avicii en ABBA. We sluiten de dag af met een heerlijk diner en ik ontmoet Johan, de eigenaar.
Op verkenning in Fins Lapland
En dan is het tijd om de grens naar Finland over te steken. Ik rijd naar de iglo’s van Levin Iglut, waar ik vanavond ook slaap. Een unieke ervaring! Na een inspectie is het tijd voor het diner, en ondertussen is het flink gaan sneeuwen, waardoor ik het noorderlicht vannacht waarschijnlijk niet ga zien.
In de ochtend rijd ik naar The Fell. Deze lodge ligt een half uur buiten Levi en is de enige accommodatie die op deze ‘fell’ ligt. Een fell zit tussen een heuvel en een berg in. Alleen de route ernaartoe is al prachtig! Ik heb echt het idee dat ik de enige op de wereld ben. Ook het uitzicht vanuit de lodge is geweldig. Hierna rijd ik weer terug naar Levi. Levi is een druk, maar niet heel groot, wintersportplaatsje met veel winkeltjes. Op naar de laatste stop van vandaag: Levi Spirit. Deze accommodatie bestaat uit negen villa’s die bijna identiek aan elkaar zijn.
Na twee inspecties rijd ik de volgende dag verder naar het noorden van Fins Lapland. Aan het einde van de middag kom ik aan bij Jávri Lodge, de accommodatie waar ik vannacht verblijf. Het is hier echt prachtig! Jávri is een moderne lodge met rustieke elementen en diende als vakantiehuis van de voormalige Finse president. Ik slaap in de cosy rooms, die inderdaad cosy zijn. Na de inspectie wandel ik met Tarja naar het centrum. Ze laat mij hier Skarr zien, het restaurant dat ook bij Jávri Lodge hoort.
De volgende ochtend schijnt de zon! Er is veel sneeuw gevallen vannacht, maar het is windstil, waardoor het een stuk minder koud aanvoelt. Na het ontbijt is het weer tijd om te vertrekken en rijden we naar Skábma. Deze villa ligt ook in Saariselkä, halverwege de fell. Er heerst hier een hele fijne, warme en huiselijke sfeer, en ik geniet van heerlijke koekjes, vers fruit en koffie. En dan ineens staat de zon boven aan de horizon en kleurt de lucht prachtig roze en oranje. Hier móeten foto’s van gemaakt worden!
De volgende dag rijd ik richting Nangu Wilderness Hotel. Nangu is het adults only boutique zusje van de andere Wilderness Hotels. Ze zijn nog bezig met het opstarten voor het seizoen, maar ik mag toch even komen kijken. Ik vervolg de route naar het zuiden van Fins Lapland: Rovaniemi.
Ik rijd naar een superluxe accommodatie: Octola. Maar waar dit precies is? Omdat privacy erg belangrijk is bij Octola, wordt de precieze locatie niet met mij gedeeld en spreek ik dus af op een parkeerplaats. Vanaf hier word ik naar de accommodatie gebracht en doe ik aansluitend de inspectie. De villa’s zijn ontzettend exclusief en de prins van Monaco zou hier ook regelmatig verblijven. De sauna is zelfs speciaal voor hem gemaakt.
De thuisbasis van de kerstman
Omdat Rovaniemi beschouwd wordt als de officiële thuisbasis van de Kerstman, besluit ik om me een ochtendje in de kerstsferen onder te dompelen. Elf Julie komt me bij de receptie ophalen. We gaan namelijk naar het Secret Forest, waar zich de speelgoedfabriek van de Kerstman bevindt. Hier word ik verwelkomd door elf Shakey. Ik help de elfjes, ontmoet de Kerstman en krijg een rendierknuffel. Dit lijkt me een geweldige ervaring met kinderen. Elfjes Julie en Shakey begeleiden me vervolgens naar één van de villa’s van Hidden Arctic Cloud. Deze behoren tot dezelfde organisatie en liggen verspreid in het Secret Forest.
's Middags rijd ik naar Beana Laponia. Dit boutiquehotel heeft haar eigen husky kennel. Tijdens de inspectie zie ik dat de lucht erg helder is, dus ik besluit om naar buiten te gaan. En ja hoor, het noorderlicht is eindelijk te zien!
En dan is het tijd voor de, op papier, langste rit van deze reis. Ik zie er een beetje tegenop, zeker omdat we de afgelopen dagen al vaker flink wat vertraging hebben opgelopen. Gelukkig is het weer goed en kan ik het eerste stuk aardig doorrijden. Ondertussen wordt het steeds lichter buiten, prachtig! Hoe lichter het wordt, hoe kouder het ook wordt en ik tik op zijn koudst de -21 graden aan. Ik zie een paar rendieren onderweg en hoe dichter ik bij het eindpunt van vandaag kom, hoe meer het landschap verandert. Van dichte bossen, naar open vlaktes, naar hoge bergen. Uiteindelijk kom ik tijdens de laatste zonnestralen aan bij Cahkal, mijn laatste overnachting in Lapland. Ik word hartelijk welkom geheten en krijg de kamer met het mooiste uitzicht. Ik sluit af met een diner met de twee eigenaren. Ik krijg onder andere gerookte rendierentong, een lokale delicatesse, geserveerd. Ik hoop tijdens mijn laatste nacht nog een keer het noorderlicht te mogen zien, maar ondanks dat ik een aantal aurora-meldingen binnenkrijg, zie ik niks. Jammer!
En dan is het tijd om naar de luchthaven van Tromsø, Noorwegen, te vertrekken. Onderweg zie ik de zon langzaam opkomen. Ik rijd door 'moose country' en hoop dus nog een moose te zien, maar die beesten zijn erg schuw. Toch heb ik geluk en spot ik er één. Een prachtige afsluiting van deze reis. Ik lever de auto weer in en dankzij de Fast Track ben ik snel door de security heen. Na een korte stop in Oslo land ik een paar uur later weer op Schiphol. Ik kijk terug op een mooie reis waarin ik veel nieuwe, typisch Talisman-accommodaties heb kunnen ontdekken en nu duidelijk de verschillen ken tussen Noors, Zweeds en Fins Lapland.
De conclusie van deze reis? Óók Fins Lapland is een typisch Talisman-bestemming! Ik adviseer je graag over de mooiste accommodaties en de meest passende route. Neem gerust contact met mij via ingrid@talisman.nl, of bel naar 088-7755900.
Accommodaties uit deze blog