V
andaag is het eindelijk zo ver, ik ga Maleisië ontdekken! Mijn reis begint in West-Maleisië. Vanaf het veelzijdige eiland Langkawi reis ik langs de kust naar Kuala Lumpur. Hier ontmoet ik collega Marjolein, want samen mogen wij Sabah voor Talisman (her)ontdekken. Mijn reis begint goed: met de iconische Airbus A380 van Emirates reis ik vanaf Amsterdam naar Dubai. Hier stap ik over op de vlucht naar Langkawi, met een kleine tussenstop op Penang. In Nederland heb ik de Malaysia Digital Arrival Card (MDAC) al ingevuld, dus ik kan meteen door naar de douane.
Voor ik het weet ontmoet ik mijn chauffeur die mij naar The Danna brengt. Ik verblijf één nacht in dit koloniale hotel. Na een warm welkom krijg ik een rondleiding en daarna zoek ik mijn kamer op. Ik heb een upgrade gekregen naar een kamer met sea (en sunset) view. Het is inmiddels 18.00 uur geweest, dus ik neem nog snel een duik in het zwembad. Fijn na zo’n lange reisdag! De volgende ochtend ontmoet ik de General Manager, waar ik een inspectie- en lunchafspraak mee heb. Ook krijg ik mijn drie minuten welcome massage. Normaal krijg je deze bij check-in, alleen dat lukte gisteren niet meer. Mijn laatste vrije uurtje bij The Danna besteed ik op het strand.
Om 14.00 uur rijdt mijn chauffeur voor en ga ik naar het Four Seasons Langkawi. Zo’n twintig minuten later arriveer ik bij dit prachtige hotel. Na de check-in brengt Kai me per buggy naar mijn kamer en geeft meteen een korte tour over het terrein. Met 1,5 kilometer aan kustlijn is het resort ruim opgezet. Je kunt gratis fietsen halen bij de gym, maar er is dus ook een 24/7 buggy service. Deze kun je via WhatsApp ‘bestellen’. Hij controleert de kamer nog even en laat me zien hoe alles werkt. Fijn! Dan hoef ik namelijk niet uit te zoeken waar de lichtknopjes zitten en hoe ze werken. Na een glaasje champagne ruil ik mijn jurk om voor mijn bikini. Tijd om het strand en zwembad te verkennen. Op het strand is niemand te bekennen. Echt een paradijsje voor mezelf dus! Bij het adults only zwembad (er is ook een kids pool verderop) is het ook niet druk. Ik strijk neer in één van de privé cabanas en al snel krijg ik een verfrissend doekje en water. In de avond dineer ik bij Ikah-Ikah. Via Whatsapp bestel ik een buggy. Toevallig heb ik weer dezelfde chauffeur als vanmiddag. Ik kies op aanraden van de ober voor de red snapper. Echt heerlijk!
De volgende ochtend word ik rustig wakker en verplaats me dan naar Serai, waar het ontbijt wordt geserveerd. Bij aankomst vragen ze mijn kamernummer en dan is het meteen ‘Good Morning Miss Iris’. Mijn koffie wordt gebracht door een Nederlandse stagiair, leuk! Om 10.00 uur ontmoet ik Miss Bong bij het ontbijtrestaurant. Per buggy verplaatsen we ons over het terrein. We bekijken verschillende kamers en villa's, rijden langs de spa, die echt prachtig is, en vervolgen de route naar het kids- en family gedeelte. Ook hier hebben ze een kidsclub en een family pool, die echt niet alleen voor kinderen is.
In veertig minuten rijden we naar mijn laatste verblijf op Langkawi, The Datai. Met een ligging midden in het regenwoud is dit hotel heel anders dan The Danna of het Four Seasons Langkawi. Ook hier hebben ze buggy’s om je heen en weer te rijden. Het hotel is namelijk op een heuvel gebouwd, dus wanneer je naar het strand of één van de restaurants wil, dan moet je best een stukje omhoog of omlaag lopen. ‘Beneden’ is de family pool en een beach bar. Het strand is echt zo’n jungle strand. Het doet me een beetje aan Costa Rica denken hier, en ik krijg ook Expeditie Robinson vibes. Leuk! Na een strandwandeling neem ik een duik in het water, dat lekker warm, maar toch verkoelend is. Rond 17:30 uur neem ik de buggy terug naar boven en kleed ik me om voor de night walk. Komt m’n jungle outfit, die ik voor Borneo mee heb, nu al van pas.
De night walk, genaamd ‘Rainforest after dark’, duurt negentig minuten en begint bij het strand. Dit is een gratis activiteit, die ze ook in de ochtend aanbieden en je hoeft je alleen even aan te melden bij de receptie. Naturalist Fuad neemt mij en een stel uit Australië mee op pad. Op het strand zien we de eerste aapjes al. Dit zijn de Dusky Langurs. Ze komen hier bijna iedere avond om van de blaadjes te eten. Fuad vertelt met veel passie over de natuur en de ecosystemen, legt uit waarom deze plek zo bijzonder is en hoe alle dieren, insecten en zelfs mensen ‘samenwerken’. Onderweg zien we verschillende soorten kikkers, gekko’s en hagedissen. Bij een stenen muur naast het pad wordt de normale zaklamp verruild voor eentje met uv-licht. Dankzij dit licht kunnen we de algen op de stenen en planten zien en een aantal dieren die je anders niet ziet. Wanneer hij met zijn zaklamp beweegt, zeg ik: ‘I think there is a spider over there’. Dit is niet zomaar een spin, het is een tarantula (de bruine Maleise variant).
De volgende dag staat er een canopy walk op de planning en neemt naturalist Ridzuan oftewel ’Reed’ ons mee op pad. We beginnen op het strand en lopen een kilometer het regenwoud in. De omgeving en dus ook de planten en dieren veranderen namelijk hoe verder je naar ‘binnen’ gaat. Zo lopen we uiteindelijk over de mangroves en via wat kronkelige ‘paadjes’ naar een strangler fig tree van zo’n 350 jaar oud. Dit is een ontzettend grote boom waaraan ze een hangbrug hebben gemaakt. Vanaf de hangbrug hebben we een mooi uitzicht op de natuur. We lopen dezelfde route terug en weten inmiddels een stuk meer over hoe het regenwoud in elkaar zit.
Street food en UNESCO heritage op Penang
Vanaf Langkawi vlieg ik naar Penang. Na twintig minuten sta ik alweer op de grond. Ik slaap in de Victoria Annex van het Eastern & Oriental Hotel. Dit gedeelte is in 2013 geopend en is het modernere kindje van de Heritage Wing.
In de middag staat er een street food, heritage en arttour door Georgetown met meneer Wong op het programma. Helaas regent het erg hard, waardoor het op straat niet echt levendig is. Het hele centrum van Georgetown is beschermd door UNESCO en het is bijzonder om te leren over de verschillende culturen die hier samenleven. De Maleise, Chinese en Indiase culturen vormen samen daarnaast ook nog eens een ‘foodie walhalla’. Mijn favoriete gerecht? De Char Koay Teow noodles. Die kun je blijkbaar ook echt alleen maar hier krijgen. De saté (uit Maleisië), de soort garnalen soep met noodles (uit China) en de twee gerechten uit India waren ook erg lekker. We sluiten de tour af met een lokale cocktail waarvan het recept al tweehonderd jaar oud is.
Vanuit Georgetown reis ik vervolgens verder naar Pangkor, een eiland met veel groen en natuur. Deze rit duurt zo’n twee uur. Het is druk bij de boot, maar er staat netjes iemand op mij te wachten. Hij koopt een ticket voor mij, loopt met mij mee naar de juiste boot en zet mijn koffer in de boot. Een half uur later komen we op Pangkor Island aan. Het duurt even voordat iedereen van boord is, maar al snel spot Mr. Mohan van Tiger Rock mij. Ik krijg een uitgebreide lunch, die heerlijk is, en ook het diner later is fantastisch. Alle ingrediënten komen iedere dag vers van de markt en Mohans vrouw Bavani kan echt heel goed koken. Na de lunch bekijk ik een aantal huisjes en kamers. Hierna brengt Mohan mij naar mijn Hill villa, waar ik de rest van de middag spendeer bij het zwembad.
De volgende ochtend vertrek ik per boot naar het Pangkor Laut Resort op het buureiland van Pangkor. Bij aankomst op het eiland staat Dian al enthousiast op mij te wachten. Ik blijk een upgrade gekregen te hebben naar een Spa Villa en hierdoor heb ik toegang tot het adults only zwembad, waar het heerlijk rustig is. Helaas is mijn kamer vanwege de drukte nog niet klaar, dus maak ik een strandwandeling en ga nog even zwemmen. Hierna is het tijd om in te checken. Ik ontmoet Dian bij de spa village en samen lopen we naar mijn villa. Via het zwembad, alle behandelruimtes die verspreid door de tuin liggen en de houten steigers komen we bij mijn villa aan. Prachtig zo op het water! Vanaf m’n terras spot ik een hornbill en een otter. Nadat ik geïnstalleerd ben, laat ik me naar Emerald Bay brengen. Door de hoge golven kun je nu niet echt zwemmen, maar dat maakt het niet minder mooi. In de avond dineer ik bij Fisherman’s Cove, dat vlakbij ligt.
Na Pangkor Laut zak ik verder af richting Kuala Lumpur. Vanaf Marina Island doen we er ongeveer vier uur over. Al snel komen we bij The RuMa aan, midden in het centrum van Kuala Lumpur. Mijn kamer zit op de bovenste verdieping, maar door de wolkenkrabbers eromheen voelt het helemaal niet zo hoog. Alle kamers hebben dezelfde look en feel en zijn prachtig ingericht. Helaas komt de regen inmiddels met bakken uit de lucht, dus dat wordt niet zwemmen. Wanneer het weer droog is, ga ik op pad. Het hotel ligt heel centraal, dus je loopt zo overal heen. Zo liggen KLCC en winkelcentrum The Pavilion allebei op ongeveer tien minuten lopen van The RuMa. De winkelcentra zijn onderling met elkaar verbonden, dus je loopt zo van de ene naar de andere. Ik heb lekker even geshopt en wat gegeten in één van de vele eettentjes. ‘s Avonds loop ik naar het KLCC-park met uitzicht op de Petronas Twin Towers. Vanaf 20.00 uur begint de fontein lichtshow en ik ben precies op tijd. Na een tijdje loop ik langzaam terug. Het ontbijt de volgende dag, bij restaurant Atas, is een feestje. Eieren kun je à la carte bestellen, de rest is buffet. Vanaf mijn tafeltje heb ik uitzicht op één van de twee Petronas Towers, waar ik na het ontbijt naar toe wandel. Ik wil ze namelijk graag nog even met daglicht zien.
In de middag word ik naar mijn laatste verblijf in West-Maleisië gebracht: Villa Samadhi. Dit boutique hotel, met maar twintig kamers, ligt net buiten het centrum verstopt tussen woningen en ambassades. Morgenochtend word ik om 07.15 uur al opgehaald, dan ontmoet ik collega Marjolein op de luchthaven en vliegen we samen naar Sabah, Borneo, voor een studiereis. Ik kijk hier ontzettend naar uit!
West-Maleisië is ontzettend gevarieerd, echt een prachtig land! Van stad tot strand en jungle, je hebt het hier allemaal. Wil je ook een reis naar Maleisië maken naar aanleiding van deze blog? Aarzel dan niet om contact op te nemen met mij (iris@talisman.nl) of mijn collega Marjolein (marjolein@talisman.nl)! Ook kunt u bellen naar 088-7755900.
Iris en Marjolein in Borneo
Accommodaties uit deze blog