Het aardse paradijs uit Lost Horizon is Shangri-La. Daar waar mens en dier in volmaakte harmonie met elkaar leven. Het streven naar een aards paradijs in werkelijkheid is Shangri Lao. Een rijkelijk gevarieerd landschap waar de hand van de mens niet zichtbaar is. Bossen, weidegebieden, bergmeren, turkooizen zwemwater en jade blauwe luchten. Al die aspecten komen hier samen in een wereld van natuurlijke schoonheid. De eendaagse excursie Shangri Lao neemt u mee in de voetsporen van Dr. P. Neis. Deze avontuurlijke ontdekkingsreiziger ontdekte op 16 oktober 1883 de Huay Sae vallei. Zijn expeditie verliep te voet, op de rug van een olifant en zelfs een stuk op een bamboe raft (vlot). Inderdaad, goed voorbeeld doet goed volgen. Dezelfde route, dezelfde transportmiddelen. Dwars door de vallei, langs het beekje en door de dichtbeboste onherbergzame jungle. Met voor de nacht een verblijf in een tent! Nieuw leven De verslagen van Neis melden dat Laos in zijn tijd grotendeels was overwoekerd door tropische bos. In het heden is Laos een land met een onstuitbare bevolkingsgroei. Daarvan zijn de sporen inmiddels duidelijk zichtbaar. Ook in de afgelegen regio's waar educatie en duurzame agricultuur nauwelijks op gang komt. een van Shangri Lao's doelen is om toerisme op een duurzame manier te ontwikkelen. De gelijknamige expeditie is geen doorsnee excursie, het is een tocht die een hoger doel dient: de bescherming van de kwetsbare natuur. Olifanten die eerst hard moesten werken bij de ontginning van de bossen, hebben een nieuw leven dankzij dit initiatief. Tussen 08.00 uur en 08.30 uur komt de gids naar uw hotel in Luang Prabang. De VIP minibus brengt u naar het Shangri-Lao kamp op een kleine 15 kilometer van de stad.
De expeditie begint met een rondleiding over het basiskamp. Bij een bezoek aan de kliniek vertelt de dierenarts over de verzorging van de olifanten. Hij vraagt u misschien ook om een handje te helpen bij het voederen. Daarna stapt u op de rug van een olifant voor een trip van 1,5 uur door de tropische natuur. Bamboe vlot De route loopt via de prachtige Nam Khan rivier vallei naar de Huay Sae vallei. Onderweg afstappen kan altijd. De verleiding is groot, zeker bij een waterval waar verder niemand te zien is. In een jungle sala bij zon waterval gebruikt u een traditionele Laotiaanse lunch. De natuurlijke zwembaden rond de sala liggen daar niet zomaar. Grijp de kans om even een verfrissende duik te nemen. Vanaf hier gaat de expeditie te voet verder. De wandelroute van 1,5 uur loopt langs de betoverende Huay Sae bergbeek. Dit stroompje moet u regelmatig oversteken over bamboe bruggetjes. Onderweg passeert u sensationele watervallen, wonderbaarlijke kalksteenformaties en oogverblindend blauwe waterpartijen. De gids geeft onderweg toelichting over dit belangwekkende eeuwenoude ecosysteem. Beneden aan de oever van de Nam Khan rivier ligt een bamboo vlot klaar voor het volgende onderdeel van de expeditie. Het oerdegelijke vlot daalt langzaam de rivier af. Onderweg doorkruist u het echte landleven. De boeren en vissers zijn altijd blij verrast wanneer u interesse toont in het harde bestaan van deze mensen. Anderhalf uur en een tussenstop bij de Tad Sae waterval later, legt het vlot aan bij het basiskamp. Tussen 16:30 en 17:00 brengt de VIP bus u terug naar Luang Prabang.