P
ortugal staat inmiddels al een aantal jaar op de bestemmingskaart van Talisman. Hoewel ik er privé al meerdere keren ben geweest, had ik onze accommodaties nog niet eerder in het echt ervaren. Hoog tijd dus om op pad te gaan. Ik begin deze reis in Porto en doorkruis vanaf hier per huurauto het hele land. In dit reisverslag deel ik mijn bevindingen over Porto en de Dourovallei.
Op naar Porto!
Ik vertrek vanaf Brussels Airport en maak daar gebruik van de fast track, waardoor ik snel door de bagagecontrole ben, en de lounge, zodat ik in alle rust kan wachten tot mijn vliegtuig naar Porto vertrekt. Ik ben hier in de ochtend, dus kan een ontbijt nuttigen en een kop koffie nemen, maar er is ook al soep en voor wie wil een wijntje.
Ik begin mijn reis dus in Porto. Het is november, ook hier is het herfst, maar met een graad of 17 en een waterig zonnetje is het plezierig weer. Mijn eerste middag is meteen een hele volle: er staan zes hotelinspecties gepland!
Porto is een vrij compacte stad. Hierdoor kan ik te voet van hotel naar hotel, waardoor ik meteen een goede indruk krijg. De Douro rivier is de levensader van de stad, die helemaal doorloopt tot in Spanje. Er is een fraai historisch centrum met allerlei leuke straatjes, cafés en restaurants. Ook het treinstation São Bento is een bezienswaardigheid. Binnen zijn de muren bekleed met azulejos; handgeschilderde kleine tegeltjes, die ik overigens overal in de stad terugzie.
Ik begin in Vila Nova de Gaia, een wijk ten zuiden van de rivier de Douro. Dit is een rustiger deel van de stad, met minder accommodaties, maar wel een aantal wijnhuizen en een prachtig uitzicht over de rivier en de wijk Ribeira. Ik bezoek The Yeatman, al jaren een chique stadsicoon. Het hotel heeft een vrij klassieke uitstraling en beschikt over een fine-diningrestaurant met een Michelinster. De kamers in het hoofdgebouw vind ik het fijnst, vooral vanwege het grote balkon met een geweldig uitzicht over de stad. In de warme zomermaanden kun je hier bovendien heerlijk afkoelen in het zwembad.
Daarna wandel ik langs de gezellige rivieroever en steek ik via de iconische ijzeren Ponte Luís I-brug over naar de wijk Ribeira. Mijn volgende stop is boutiquehotel Torel Palace, waar ik meteen heel blij van word. Het hotel staat volledig in het teken van schrijvers en poëzie, wat overal in het interieur terugkomt. Een leuke extra is de binnenplaats met een lang, smal zwembad en verschillende zitjes, waar je in de zomer heerlijk buiten kunt ontbijten. Hierna bezoek ik nog een aantal andere hotels.
In de stad haal ik de huurauto op, een robuuste Ford Kuga, en rijd naar mijn laatste bestemming voor vandaag: Vila Foz. Een geweldig hotel ondergebracht in een oud herenhuis met slechts zeven prachtige suites. De overige kamers bevinden zich in een aangebouwde moderne annexe, waar ik slaap, en wat ook heel prettig vertoeven is. Vila Foz ligt in een welvarende buitenwijk van Porto en is echt een exclusief onderkomen met karakter. Sfeer, stijl, nostalgie, heel goed eten (restaurant met Michelinster) en geweldig uitzicht op zee! Een toppertje.
Douro vallei
De volgende dag ga ik dan echt op pad. Ik rijd met een omweg naar de Dourovallei en stop onderweg in het gezellige middeleeuwse plaatsje Guimarães, dat je, net als de verderop gelegen stad Braga, prima enroute kunt bezoeken. Hier neem ik een kijkje in Pousada Mosteiro de Guimarães, een tot hotel omgebouwd klooster. Ik krijg een uitgebreide rondleiding en leer over de geschiedenis, waarvan de sporen op veel plekken duidelijk zichtbaar zijn. Het lijkt wel een museum! Ik zie nog veel originele elementen van het klooster en zelfs de tuin voelt middeleeuws en magisch!
Aan het einde van de dag rijd ik naar de Dourovallei. Via een smalle slingerweg die door slaperige stille dorpjes gaat, kom ik net voor het donker aan bij Quinta Nova. Een heerlijk rustige plek. Een vrij klassieke quinta, maar met een prettige rustieke sfeer. Ik word keurig ontvangen en krijg een ruime kamer met prettige badkamer. De deur naar buiten biedt uitzicht op de wijnranken en de Douro rivier. Later op de avond word ik verwend met een viergangen tastingdiner, inclusief wijn. Het restaurant is opgenomen bij Relais & Châteaux, en dat proef je. De gerechten zijn verfijnd en smaakvol. Ik geniet!
Meer Douro…
De volgende dag gaat mijn tocht door de Dourovallei verder. Deze regio is echt voor liefhebbers van wijnen en spijzen. Wijnproeverijen, in het juiste seizoen meehelpen met de oogst en fietsen of varen langs de wijnranken zijn activiteiten die je hier kunt doen. Ik rijd via het dorpje Pinhão naar Régua, een stadje centraal in de vallei. Op ongeveer een kwartier hiervandaan bezoek ik Quinta de Sao Bernardo. Dit is echt een pareltje. Een heel fijn boutiquehotel, heel rustig gelegen. Verder is het een heerlijke plek met knusse moderne kamers. Op het moment dat ik er ben, wordt de laatste hand gelegd aan een mini-spa met fitnessapparatuur, een kleine plunge pool die je privé kunt afhuren, en een wellnesssuite met massagetafel. Wat ik vooral top vind aan deze accommodatie is de heerlijke rustige sfeer, het farm-to-tableconcept met altijd een vegetarisch gerecht, de ligging pal aan de rivier, het fijne zwembad en ‘the glass house’ waar ik privé een tastingmenu kan doen.
Mijn laatste bezoek in de Douro vallei is Six Senses, een bekende naam binnen het Talisman-aanbod en onder onze reizigers. Hoewel het de naam Six Senses draagt, lijkt het geenszins op de hotels van deze keten die je bijvoorbeeld in Thailand of Vietnam tegenkomt. Het is ondergebracht in een roze gekleurd gebouw aan de oever van de Douro. Het is vrij groot voor een Six Senses en alles zit erop en eraan. Luxe restaurants, een wijnbar waar ik met behulp van een Six Senses Creditcard wijntjes ‘uit de muur’ kan halen, taart en thee in de lounge, een groot binnen- en buitenzwembad, boutique, buitenterras en natuurlijk een uitgebreide spa. Voor wie op en top verwend wil worden, is dit een topper en leuk te combineren met Porto!
Op naar het binnenland van Portugal
Na Porto en de Douro Vallei vervolg ik mijn reis verder naar het binnenland van Portugal. Ik ga naar Serra da Estrela, de Portugese Bergen, en naar Alentejo. Hierover lees je meer in mijn volgende reisverslag!
Ben je enthousiast geworden over de accommodaties in Porto en Douro na het lezen van dit reisverslag? Aarzel dan niet om contact met mij op te nemen! Bel ons gerust op 088-7755900 of mail naar astrid@talisman.nl.
Accommodaties uit dit reisverslag
Meer reisverslagen uit Portugal