Doodstil blijven zitten was de instructie. Tien minuten lang zat er op nog geen drie meter afstand een zilverrug gorilla heel gemoedelijk besjes van een struik te plukken. Het enige dat ik kon doen was ademloos blijven staan. Wat een ervaring!

'Het is goed dat er hele strikte en duidelijk instructies worden gegeven als je de jungle ingaat op zoek naar een groep gorilla’s. Onze gids had alle tips gedeeld maar op het moment dat je de leider van de groep op je af ziet komen bonkt je hart in je keel’ vertelt Ingrid . ‘Niet aankijken en stil blijven staan. Uiteindelijk heb ik na een paar minuten heel voorzichtig mijn hoofd een klein beetje omgedraaid. En heel bewust adem gehaald. Pfoe, wat een beleving!’ Ingrid is als ervaren Travel Designer wel wat reisavonturen gewend maar deze ontmoeting heeft wel een hele diepe indruk achtergelaten. ‘De gids kwam na afloop direct op me af om mijn verhaal te horen. Deze mannetjes gorilla was vanuit een boom echt regelrecht op mij afgekomen. Uiteindelijk waren de besjes toch een stuk interessanter dan een stokstijve reisexpert.’

‘Afrika heeft in zoveel aspecten mijn hart gestolen’ vervolgt Ingrid haar verhaal. Het warme gevoel dat ik ervaar als ik weer voet op Afrikaanse bodem zet is heel aanwezig. De geuren, de sfeer, het licht, de gastvrijheid, de ruimte, er is zoveel dat me boeit dat ik me op één of andere manier direct op mijn gemak voel. Het verveeld nooit. Reizen zit me in het bloed en ik heb heel duidelijk richting gekozen in mijn loopbaan dat ik die liefde dolgraag overbreng op anderen’ zegt ze vastbesloten. ‘Met een achtergrond in de hotellerie en als gediplomeerd vinoloog, komen op die manier de beste dingen in het leven op één plek samen. Kennis en ervaring die op alle fronten goed van pas komen en op een inspectiereis verrassende weetjes boven tafel krijgen.’

‘Weet je dat er een heerlijke lokale Thaise wijn is? Daar kom je natuurlijk pas achter door het gewoon te proberen. De kwaliteit van wijnen in Zuid Afrika is subliem en de prijs/kwaliteit verhouding is echt top’ zegt Ingrid enthousiast. In Azië is dat toch vaak even zoeken. Goede hotels hebben vaak de goede wijnen in huis maar je moet net even dat stapje extra zetten om toevallig een geweldige lokale wijn tegen te komen. Echt even ‘off the beaten track’ en je vertrouwde pad loslaten. Die geweldige Bordeaux komt later wel weer. Reken maar dat je verrast gaat worden!’ zegt ze opgewekt. ‘Het culinaire plaatje is op onze studiereizen echt een thema dat extra aandacht krijgt en waarvan we weten dat onze reizigers dat zeer waarderen.’

Ingrid biedt het Talisman reisplan dan ook graag compleet aan met oog voor alle samenhangende facetten: ‘We gaan met reizigers echt uitgebreid in gesprek om te horen waar men naar op zoek is. En om heel eerlijk te zijn sturen we daar soms best wel in bij als bijvoorbeeld de reisperiode echt niet past bij die bestemming. Of als de afstanden worden onderschat en van die rondreis met relaxfocus door vier vluchten en veel transport echt niets terecht zal komen. Dat mag je van een serieuze gesprekspartner ook verwachten. Een tip die ik graag even meegeef is: denk ook aan de planning. De Olympische Spelen staan al lang van te voren vast, daar gaan we als team graag ruim voor de openingsceremonie mee aan de slag’ zegt ze lachend. ‘Kwaliteit kan op die manier gewaarborgd blijven.’

‘Een echte droombestemming in het portfolio van Talisman zijn de Malediven. Als combinatie met het veelzijdige Sri Lanka een juweel van een afsluiter, maar ook als single reisbestemming werkelijk fantastisch. Ook hier geldt dat het wensenlijstje goed naast de mogelijkheden moet worden gelegd, er zijn veel uiteenlopende accommodaties met hun eigen Look & Feel,’ benadrukt Ingrid. ‘Kies je voor wellness en wil je herboren terugkeren naar huis dan heeft het Four Seasons de beste kaarten. Intiem tafelen onder water? Ook dat kan! Er is een echt onderwaterrestaurant waar in seizoen de reuzenmantra’s langs het raam zwemmen. Kijk eens bij onze specials op de website voor het actuele aanbod naar deze ultieme bestemming. Er is voor iedereen een Look & Feel op maat!’

De feel in het huis van Ingrid laat zien dat ze een ‘lekkerbek’ is en dol is op koken. ‘We hebben een hele ruime keuken en ontvangen graag vrienden voor een gezellig diner. Aan de muur hangen drie grote pentekeningen met daarop een vork, lepel en mes. We draaien er niet omheen, hier wordt gegeten,’ zegt ze met een lach. ‘De inrichting van het huis is vrij minimalistisch en geïnspireerd op de ontwerpen van Piet Boon. Strakke foto’s aan de muur er je vindt er een groot rek met allemaal fotoboeken. Van elk gezinsuitje en studiereis maak ik een ingebonden boek dat ons bezoek maar al te graag doorbladert. Verhalen komen dan vanzelf.’

‘Ik houd van sportieve activiteiten maar mij zul je niet gauw in de regen zien hardlopen. Skiën ben ik dol op maar ook dan zie ik graag boven de sneeuw een blauwe lucht. Petje af voor de fanatiekelingen die de latten onder binden met slechts een paar meter zicht,’ zegt Ingrid bewonderenswaardig. ‘Wel kan ik met gemak vanuit een vijf sterren hotel achter op een brommer stappen. In sommige steden dé manier om een serie hotelinspecties snel te kunnen uitvoeren. Een lokale boemeltrein vind ik ook geweldig! Bomvol met mensen en waar hier en daar een kip scharrelt. Op al mijn reizen draag ik een klein gelukspoppetje bij me. Altijd. Hoe gek of bizar de situaties ook worden, deze kleine ‘Talisman’ is mij enorm dierbaar.’

Meer informatie over één van Ingrid's bestemmingen?
Neem direct contact op via ingrid@talisman.nl